0
0— Теперь верю… Уже недалеко — свернете налево за той липой, а оттуда останется два поприща.
Иванко дернул коня за поводья, пришпорил его, и конь с ходу пустился в галоп.
— Счастье с тобой! Да будет тебе удача! — сочувственно крикнула вслед ему молодица, но Иванко уже не слыхал ее напутственных слов. До поворота доскакали в одно мгновение, оттуда простиралась прямая и ровная дорога, показались первые строения города Владимира. А солнце уже садится; только что висело над деревьями, и вдруг его красноватый шар закатился за горизонт. Хотя бы успеть, пока не наступят сумерки. А это что? Навстречу им мчатся два всадника. Один снимает шапку и машет ею, приветствует. Да это же Теодосий! А второй кто? Иванко внимательно всматривается, и неожиданно руки его бессильно опускаются. Конь, не чувствуя твердой руки хозяина, перешел на рысь. Неужели это Роксана? Она! Уже совсем близко. Это ее раскрасневшееся лицо, ее большие голубые глаза. Как радостно сияют они! И волосы старательно причесаны, и пробор на голове, а светло-русую длинную косу ветер забросил на грудь. Вот она, желанная! Роксана останавливает коня и склоняется к Иванке.
— Роксана! — срывается шепот с Иванковых губ, но она слышит это ласковое слово и левой рукой обнимает его.
Иванко крепко прижимает ее к себе, целует, сажает в свое седло — она кажется такой легонькой, как пушинка. Роксана приникла к нему; от стыда, что видят другие, прячет свою голову у него на груди.
— Иванко! — кричит Теодосий. — Иванко! Да ты разве не видишь, что это я?
Вопрос Теодосия доносится до Иванки будто откуда-то издалека. Что он может ответить, если нет слов, если в этих сумерках его озарил ярчайший свет и он, ослепленный, ничего не видит…
— Иванко! — хохочет Теодосий. — Иванко! Хлопцы! Что это вы с ним сделали?
Но те молчат. Они полукругом окружили Иванку, Теодосия и Роксану и удивленно переглядываются.
Опомнившись, Иванко радостно протягивает Теодосию левую руку — правой он крепко держит Роксану.
— Спасибо! Спасибо, Теодосий! — взволнованно произносит Иванко и неловко улыбается, оглядываясь на своих товарищей.
— Поехали, Иванко, — тихо говорит Теодосий, тронутый их нежной встречей.
Он едет первым, за ним ступает конь Иванки. Теодосий умышленно торопится, едет не оглядываясь, чтобы никто не увидел, как по его лицу скатилась непрошеная слеза. Он незаметно поднимает руку с плетью и, будто поправляя шапку, быстро вытирает щеку. В эту минуту он невольно вспомнил свою жизнь и растрогался.
«Что с тобой, Теодосий? Давно же это было», — говорит он сам себе.
Взволнованный близостью Роксаны, Иванко и не заметил волнения Теодосия.
