Гадюка в сиропе

Прозаик увидел меня и побелел. Я вытянула вперед подносик с пирожными и тихо-тихо завыла:

– Что же, Юра, ты не захотел мне купить пирожных в день моей смерти? Денег пожалел? Думал, Андрей задавит Лампу насмерть, и корзиночки ни к чему?

– Кто, что?.. – забормотал Юра, впав почти в бессознательное состояние. – Кто это???

– Где? – спокойно спросил Володя, не отрывая глаз от бумаги.

– Там, там, – тыкал пальцем в сторону двери Грызлов.

– Где? – переспросил майор, глянул в мою сторону и равнодушно ответил: – У двери? Никого.

– Как никого, – запинался Юра, – вон она стоит…

– Успокойтесь, – вздохнул Володя и налил воды, – выпейте, мы одни.

– Съешь пирожное, Юрочка, – тихо провыла я, делая маленький шажок к столу, – специально для тебя расстаралась, свежие, съешь, голубчик.

– Не подходи, – бормотал Грызлов, отмахиваясь руками, – не приближайся…

Лицо его приобрело синевато-красный оттенок, и Володя с неподдельной тревогой спросил:

– Вам плохо?

В эту секунду распахнулась дверь и вошел Митрофанов.

– Я-я-я, – заикался Юра.

– Что с ним? – поинтересовался Митрофанов.

– Сам не пойму, – развел руками Володя, – говорит, кто-то у двери стоит.

– Где? – удивился пришедший. – Здесь? Никого нет.

– Возьми, Юра, – ныла я, подбираясь ближе, – возьми сладенького, съешь, чтобы моя душенька успокоилась.

– Уйди, Лампа, – еле-еле ворочая языком, ответил Грызлов.

– Лампа? – нахмурился Володя. – Вам кажется, что на пороге Евлампия Андреевна Романова? Так она умерла, ее убили. Знаете, кто заказчик? Вы, гражданин Грызлов.

– Да, да, – затряс головой Юра.

– Зачем, зачем, – вздыхала я, – зачем ты это сделал, Юрочка? Съешь пирожное, не отказывайся.

– И Кондрата тоже убили вы? – скорей утвердительно, чем вопросительно, поинтересовался Митрофанов.

– Да, да, да, да! – заорал Юра, теряя всякое самообладание.

Я подобралась к нему вплотную, подсунула пирожные под самый нос и потребовала:

– Ешь немедленно!

Он как-то странно крякнул, я схватила его за плечо и крепко сжала:

– Сейчас же ешь корзиночки!

– Она живая, – взвизгнул Юра и упал со стула.

– Ну, Лампа, – разозлился Володя, – мы так не договаривались, чтобы за плечи хватать. Смотри, он теперь в обмороке.

– Ничего, – ответила я, – подумаешь, ему полезно!

ГЛАВА 31

Через пять дней после моего гениального выхода в роли привидения Андрюша, Володя, Лиза и я сидели на огромной кухне в квартире Кондрата.

– Клевая вещица, – причмокнул майор, ставя на стол пузатый бокал. – Небось дорогой коньячок?

– По деньгам, – нехотя буркнул Андрей и велел: – Ты, сеструха, давай лимончик порежь.

Лиза метнулась к холодильнику.

– Чего пирожные не едите, – продолжал сосед, – кушайте, Лампа Андреевна, ваши любимые, из французской кондитерской.