Заклятый брат

От усталости его лондонский выговор стал ещё очевиднее. – Но… – он широко зевнул, – но послезавтра, наверное, можно будет начать эвакуацию.

– Значит, вы приехали за нами? – спросил Тембо. – Я думал, вы хотите расправиться с Советом.

– В идеале мы хотим и вас забрать, и их победить, – сказала Шарлотта, собирая волосы в небрежный пучок. – Здесь опасно.

– Мы Наследники, – возразил Тембо. – Мы можем защитить свою землю.

– Мальчишки, – пробормотала она, – они и в Африке мальчишки. А ты не думал, что животным будет спокойнее, когда вы уйдёте? Так у их границ хоть не будет торчать целая армия воинственных идиотов.

Во взгляде Тембо мелькнуло сомнение.

– Ну, может, – медленно протянул он. – Но это не их битва, а наша. Её не избежать.

– Мы ничего и не избегаем, – сказал Саймон. – Просто не хотим плясать под их дудку. Они хотят сражаться в открытую, причём с человеческим оружием. Им нужна бойня. А нам нужно спасти Наследников, то есть уйти туда, где мы сможем встретить их на наших условиях.

Тембо задумался над его словами, а потом коснулся кулона, висящего на сучке деревянной стены. Он был простым – всего лишь блестящий крапчатый камушек, висящий на шнурке, – но очень красивым, и Саймон мгновенно узнал в нём кулон, который Тембо подарила мама.

– Мы ни за что не победим, если останемся, да? – сказал Тембо. – Даже если всех их перебьём и выживем сами, появятся новые враги. Нас всегда будут ненавидеть… всегда найдутся те, кто желает нам смерти.

Саймон ответил не сразу. Он целый год привыкал к тому, что анимоксы Северной Америки знают про способности, которые они с Ноланом унаследовали от Звериного короля. Но ему пришлось спасти от тирании Пять Царств, и только потом его худо-бедно приняли в общество – да и то не все анимоксы. Они боялись его и его сил – особенно теперь, когда Камень Судьбы наделил его истинным могуществом Наследника. Но что оставалось делать? Только не робеть перед их страхами, не бояться их гнева и ограничивать себя ради их спокойствия. Но он пока не нашёл этот баланс, да и не знал, найдёт ли – ведь он тоже себя боялся.

– Да, к сожалению, – наконец сказал Саймон. – Но Верховный Совет не остановится ни перед чем, так что и нам нельзя сидеть сложа руки. Время ещё не пришло.

– А когда оно придёт? – спросил Тембо.

– Когда Хранителей убьют или с позором прогонят, – с тихим напряжением сказала Шарлотта. – А Совет расформируют и накажут за все преступления.

– Значит, никогда, – косо ухмыльнулся Хьюго, но быстро умолк, заметив взгляд Шарлотты.

– Хотеть перемен недостаточно, – мрачно сказала она. – За них нужно бороться. И это наша задача. Если остановимся на полпути, заключим с Советом мир и спустим им с рук все грехи, лишь бы избежать войны, то ничего не дождёмся.