Заклятый брат

– Мы-то знаем, – сказал Джем, поправляя очки. – А вот они – нет.

Шарлотта пожала плечами.

– Не стоит забывать, что Африка несколько веков была европейской колонией, – заметила она. – Неудивительно, что они от нас не в восторге. Я бы на их месте вела себя так же.

Саймон нахмурился сильнее.

– Я тоже, – признал он, но не знал, что ещё тут добавить. – Значит, мне не доказать Экону, что мы заодно?

– Не всем же тебя любить, Саймон, – прямо сказала Уинтер. – Так что терпи, ничего не поделаешь.

Саймон сжал губы. Он понимал, что она права, но признавать это было неприятно и очень обидно.

– Ариана, присмотришь за Эконом? – попросил он. – Может, всё так, как сказали Уинтер с Шарлоттой, но вдруг тут замешано что-то ещё? Он не просто так соврал Фахари. Лучше выяснить, что происходит.

– Даже если он просто тебя не любит и хочет, чтобы Фахари тебя выставила? – спросила Уинтер. Саймон кивнул.

– Ну, постараюсь, – с сомнением сказала Ариана. – Но, насколько я понимаю, он редко бывает в логове.

– Тогда я сам попробую за ним проследить, – сказал Саймон. Что будет непросто, учитывая прилипшего к нему Тембо, но попробовать стоит. – Если это он помогает Анониму похищать Наследников…

На какое-то время все замолчали. Тишину нарушил Лео:

– Фахари попросила меня завтра присмотреть за сиротами, – сказал он. – Экон постоянно к ним ходит, так что я попробую его расспросить. Потом расскажу, что удалось выяснить.

Саймон слабо улыбнулся дедушке.

– Спасибо. Прости, что таскаем тебя по всему свету.

– Шутишь? – усмехнулся тот. – Да я наслаждаюсь жизнью! Ни на что бы не променял ни путешествия, ни вас. – Он растрепал Саймону волосы и похлопал Уинтер по плечу. – А, смотрите-ка. Прайд вернулся.

Саймон, обернувшись, заметил стаю львиц, пробирающихся через траву. Неподалёку от рощицы первая львица остановилась, и на её место встала Рехема.

– Передайте ночным патрульным, чтобы следили за рекой, – сказала она другой львице. – Солдаты могут попытаться перейти её, пользуясь нашим отсутствием, так что лучше подготовиться.

Лео быстро спрятал Ариану в ладони, а Саймон подскочил на ноги и подбежал к Рехеме.

– Как гепард? – спросил он, весь содрогаясь от ужаса. – С ней всё в порядке? Она выжила?

Рехема пристально на него посмотрела, словно решая, заслуживает он это знать или нет.

– Выжила, – коротко сказала она. – Фахари тебя уже отчитала, или предоставила эту чудесную возможность мне?

– Она поговорила со мной. С нами, – поправился он. – Вы нашли браконьеров? А их лагерь?

– Не твоё дело, – ответила Рехема и пошла к пещере, но Саймон нагнал её.

– Я могу показать, где мы… где я её нашёл, – быстро сказал он. – Можно будет попробовать отследить их по запаху.

– Нам не нужна твоя помощь, – сказала она.