Ведьме в космосе не место

– Нам повезло, – сообщил Коперник. – Хороший запас, примерно на пять стандартных суток.

Казалось бы, он ничего такого не делал, просто показал, где в спасательной капсуле хранятся припасы. Но это была провокация, игра.

– Угу, – я кивнула, – это… м-м-м… действительно хорошая новость.

– Значит, ты настоящая ведьма, и это не только характер? – голос капитана звучал насмешливо.

Нормальный у меня характер!

– Хотя, – продолжил Коперник, – при правильном подходе ты бы с удовольствием подчинялась приказам.

И говорил он сейчас не об отряде. Как странно, в начале нашего знакомства я вызывала у него раздражение, но теперь в каждой фразе опасный интерес с подтекстом.

– Да, я ведьма, – подтвердила я и, отчаянно блефуя, добавила: – И я могу отключить тебя, капитан, в любой момент.

Он кивнул, показывая, что принял информацию к сведению.

– Это полезно. Неизвестно, с чем мы столкнемся на планете. Поэтому о приказах, гражданское лицо Марта. Первое. Они не обсуждаются. Второе. Выполняются без промедления. Если я сказал упасть, ты падаешь. Сказал – бежать. Ты бежишь.

Если хочешь вернуться домой живой. Это понятно?

– Да, – настороженно ответила я.

Коперник устроился поудобнее в кресле, закрыл глаза и замолчал. Через несколько минут дыхание его стало глубоким и ровным.

Он вот так просто заснул? Все-таки общение с этим мужчиной – это что-то особенное. Насыщенное. Намеки, которые могут наэлектризовать воздух, непробиваемая серьезность пополам с насмешками.

Наверное, поспать – это очень рациональное решение.

– Спасибо, что вернулся за мной, – тихо сказала я.

Получилось несколько скомкано, но все-таки сказать это стоило.

– «Спасибо» в рацион не добавишь, – ответил он, не открывая глаз. – Надеюсь, что не пожалею о своем решении. Один знающий цитринец любил повторять: «Нэй, если ты встретишь настоящую ведьму, для начала убей ее».

Он открыл глаза и внимательно следил за моей реакцией.

Я схватила бутылку воды и сделала судорожный глоток, вода попала не в то горло. Откашлявшись, я спросила:

– Мой отец. Адмирал Эрл Коперник.

– Ох, – только и могла сказать я. – Вот и я считаю, что родителей нужно слушать далеко не всегда.

При всем к ним уважении.

– Ты спрашивала, сталкивался ли я с ведьмами. Я был слишком маленьким, когда отец забрал меня с Цитры, но ведьм я запомнил: жуткие белые лица, на руках когти. Черные развевающиеся одежды.

– Ужас какой, – я говорила вполне искренне.

– Да, ужас, – подтвердил он. – У отца были причины их ненавидеть. Хорошая новость в том, что ты на них не похожа.

Я не знала, что сказать. Нэй протянул руку и коснулся моей щеки, обвел контур губ.