Ведьме в космосе не место

Мел прыгнул вперед и схватил меня. Я оказалась прижата к нему спиной, его рука стискивала мою шею.

– Прости, Марта. Мне жаль… – он говорил быстро-быстро.

Я едва могла дышать. Пришел запоздалый страх.

Коперник покачал головой и укоризненно посмотрел на Мела:

– Не надо этого делать. Отпусти Марту, и давай продолжим разговаривать как цивилизованные люди.

– Ты не понимаешь. Она – угроза всей нашей операции. Я столько ждал этого момента. Нет права на ошибку. Просто нет!

– Мел, ты выдохни, – казалось, Коперника не удивляет подобное положение вещей.

Страх захлестывал меня липкой волной, заставляя сердце бешено стучать в ребра.

– Молчи! – вспылил Мел. – Все будет так, как я скажу. Если ты хочешь увидеть ее живой, значит, будешь делать так, как я скажу.

Меня замутило от острого запаха пота сталкера.

– Ты будешь управлять кораблем, ты вывезешь нас с этой планеты. Добровольно. А она побудет у нас в убежище в гостях. Обещаю, ее никто и пальцем не тронет.

Я почувствовала, что он улыбается.

– Мел, это плохое решение.

Оставить меня здесь?! Страх сменился паникой, в глазах потемнело. Я не хочу оставаться здесь.

Я рванулась изо всех сил, задергалась, как марионетка.

Мел затрясся. Пол покачнулся. Руки, стискивающие мою бедную шею, разжались. Я не удержала равновесие и свалилась. Под ладонями ощутила сильную дрожь. Землетрясение?

Я повернулась. Мел лежал и хрипел, держась за горло. Проклятие вокруг его сердца волновалось и щетинилось темными игольчатыми выступами. Из его носа тонкой струйкой текла кровь. Алые капли падали на бороду.

Воздух стал нестерпимо горячим. Убежище ходило ходуном.

Коперник бросился ко мне, он держал меня за руки, я слышала, как он кричит:

Звук получался приглушенным, словно нас разделяла невидимая стена.

– Успокойся. Все хорошо, – прочла я по его губам.

Это было не просто землетрясение. Яростное буйство стихии. Сила свирепствовала, вырываясь из недр земли и собираясь вокруг меня небольшим незримым озерцом. По стенам бежали трещины.

Постепенно все улеглось. Грохот стих. Свет погас и снова вспыхнул. Видимо, включились аварийные генераторы.

Мел беспомощно распластался на полу и вздрагивал. Он смотрел на нас с Коперником дикими глазами, губы его дрожали.

Он попытался отползти и забиться в угол.

– Она… она… она… – бессвязно лепетал сталкер, растеряв всякую уверенность.

– А это следующий пункт нашей программы. Марта – ведьма. Настоящая, – сообщил Коперник.

– Вы здесь, чтобы убить нас всех? – обреченно спросил Мел.

– Нет, – терпеливо ответил Коперник. – Мы здесь, чтобы захватить корабль и улететь с Цитры.

– Я не понимаю, – сталкер болезненно поморщился и закашлялся.

– Как оказалось, ведьмы есть и на других планетах.