Вечный воин

Кварталы богачей возле центральной части улицы Меса считались их вотчиной. Прасины были в основном выходцами из среднего класса и жили в районах победнее, дальше от центра, а левки и русии и вовсе обитали на окраинах, как и положено голодранцам. Понаблюдав за побоищем, я и придумал, как можно выполнить поручение тестя.

Вход на ипподром был бесплатным или, лучше сказать, условно бесплатным. Никто на воротах не собирал деньги, но за хорошие места, если не займешь их заранее, надо было заплатить. С рассветом толпы бедняков и любителей халявы устремлялись на ипподром и занимали места, чтобы потом за деньги уступить кому-нибудь. Лучшими считались те, что ближе к Кафисме — зданию, из которого наблюдал за соревнованиями император, члены его семьи и свита. Оно соединялось крытой галереей с дворцом и имело несколько помещений, включая триклиний и спальню, чтобы не ходить туда-сюда, а прямо там перекусить и покемарить во время обеденного перерыва. По правую руку от Кафисмы сидели венеты, по левую — прасины, а на противоположной стороне ипподрома между ними располагались русии и левки, примыкая к тем, кого поддерживали на этот раз. В силу места жительства да и принадлежности к бюрократическому клану, моя семья относилась к диме венетов, которые в Константинополе считались как бы олицетворением Восточной Римской империи и ее бюрократии, в отличие от прасинов, которые были в фаворе в Риме, а здесь являлись выразителями чувств и амбиций армии. Часть родственников занимала места в нижней части Кафисмы, куда пускали только избранных, а остальные сидели справа и сразу рядом с ней под тканевым навесом, который натягивали в жаркое время года. Для этого из каждой семьи еще на рассвете отправлялись на ипподром крепкие рабы, вооруженные дубьем, которые занимали места сразу для всех членов клана. Места эти уже давно были распределены между богатыми, так что вооруженные рабы занимались в основном тем, что совместно отгоняли наглых и неопытных любителей заработать, не напрягаясь. Как в древнегреческом театра и римском Колизее, каменные, не огражденные ряды террасами спускались к арене. Место было шаг в ширину и два в глубину, считая проход перед ним. Внутри под рядами были самые разные помещения, начиная от торговых лавок и заканчивая туалетами с водяным сливом — прямоугольными помещениями, в которых вдоль трех стен располагались каменные посадочные места с отверстиями, а в середине находился бассейн с проточной водой, которая затем смывала нечистоты, и разложенными на бортиках палками с намотанными на конец тряпками, используемыми после полоскания вместо туалетной бумаги, до которой еще не додумались.