Вечный воин

Достигнут определенного уровня культуры и тоже поверят в одного бога, — объяснил я.

— Надеюсь, это случится не скоро! — презрительно бросил он.

— Зря ты так считаешь, — возразил я. — Тебе, как будущему правителю, лучше, чтобы большая часть твоих подданных была одной веры. Тогда меньше вероятность религиозных войн.

— Среди моих подданных будут только ариане! — твердо заявил он.

— Это еще хуже. Чем больше в государстве людей разных вер и национальностей, тем прочнее, устойчивее оно, — поделился я.

— Ты только что говорил обратное, — подметил он.

— Не совсем, — не согласился я. — Вероисповеданий должно быть много, но исповедующих каждое, кроме арианства — мало. Тогда в твоем государстве не будет крупных религиозных стычек.

Наш разговор прервали крики с галер, следовавших за марсильяной. У какой-то сломалась мачта, попросили сбавить скорость, пока приготовят весла и догонят нас. Я приказал спустить грот.

Гунерих воспользовался моментом и ушел в носовую часть судна. Спорить со мной, как догадываюсь, не хочет, потому что давлю интеллектом и объемом знаний. Он был в заложниках у римлян. Как и всех знатных заложников-детей, его учили по нынешней школьной программе. В сравнение с советским высшим образованием, это ничто. Наверное, и попытались перековать в никейца, но перестарались. Есть люди, которым нельзя насильно прививать, что бы то ни было, даже очень хорошее. Меня вот заставляли ходить в музыкальную школу. С тех пор не перевариваю классическую музыку. Но это мое личное дело, всем остальным от него ни тепло, ни холодно, а Гунерих — будущий правитель. Предполагаю, что, вступив на престол, сильно усложнит жизнь иноверцам, в первую очередь никейцам.

В Остию мы прибыли первыми. Там уже знали, что на Рим идет огромный флот вандалов, но жизнь в городе и работы в порту велись в обычном режиме, будто никакой опасности нет. Меня поражает тупая уверенность многих людей, что с ними ничего не случится. Уже занесли топор над головой, а они все еще просо клюют. Увидев наш флот, дрыстнули только самые сообразительные.

По моей классификации вандалы не «корабельные», а «береговые» пираты. Догнать и захватить галеру у них получается редко, зато грабить деревни и слабо укрепленные городки умеют здорово. Вот и сейчас они сходу, не сговариваясь, без приказа своего командира Гундериха, опустили паруса и, опережая марсильяну, поперли на веслах к берегу, как только увидели его. Да так азартно, будто победителю гонки достанется весь город. Едва галеры высовывались носами на берег, вандалы спрыгивали в воду и неслись к открытым воротам Остии. Я бы не удивился, если бы и щиты побросали, чтобы быстрее бежать. То ли стража была слишком нерасторопна, то ли просто удрала, но ворота закрыть не успели.