Тени южных скал

Он не сказал ни слова Шубину, не стал протестовать, что его жена снова рискует жизнью ради выполнения приказа штаба. Но всё же не в силах был поднять на остальных мрачный взгляд, полный страха перед тем, что ждет разведгруппу в ущелье Юрт.

Капитан Шубин старался не замечать его подавленности. Как и остальные, он собирался молча, в каждом жесте сквозила решительность выполнить задуманное. Впереди ждала вылазка снова в Борун, прямо в стан врага, и ситуация стала еще опаснее, потому что теперь немцы знали об их существовании и ждали появления партизан. Разведчику было ясно, что в этот раз рисковать, принимать решения на ходу стало невозможно. Больше сотни бойцов — это большая сила, которую запросто не развернешь в другую сторону, не скроешь за пару минут в ближайших кустах. Поэтому порученная ему операция «Оркестр» должна пройти без сучка и без задоринки. А возможные трудности должна заранее разведать их группа — построить маршруты, выбрать тактику ликвидации, найти путь отступления после проведения диверсии.

Разведчик сверился с часами, потом — с положением звезд на небе: пора выдвигаться. Они должны пройти по долине в темноте, а к рассвету оказаться у подножия горного хребта. День на переход по опасному горному ущелью. Путь будет медленный, тщательно выверенный, с изучением тропинок и дорожек среди горных расщелин. Окончательный план действий еще не родился в голове у капитана, но он все же четко понимал, что идти по привычному маршруту к Боруну опасно. Отряд потратит все силы на противостояние с фашистами, и скорее всего, проиграет в этой схватке. Единственное решение сейчас — провести партизан через ущелье. Оттого он так настаивал на опасном маршруте по ущелью, чтобы понять во время похода, сможет ли отряд в сотню человек пробраться через горный хребет. У сложной дороги есть огромное преимущество: она даст им возможность напасть неожиданно. Немцы не могут ждать со стороны Юрта удара, поэтому внезапность поможет выиграть время и силы при диверсии.

Провожали группу всем отрядом. Без долгих прощаний, лишних слов больше сотни человек следили взглядами за четырьмя фигурами до тех пор, пока их силуэты не исчезли за деревьями. Каждый думал об одном и том же: сумеют ли они пройти через Юрт?

Разведчики прошли лесной массив и подобрались к узкой долине, где тонким рукавом бежал ручей. В обе стороны выстелилось мхом пересохшее пологое русло; из-за топкой почвы здесь хорошо росли вечнозеленый мох, упругая осока, а вот деревьев не было совсем даже по краю оврага: вода захватила власть в долине.

По открытому участку они шли быстро: торопились до рассвета пройти опасное пространство.