Тени южных скал

Каменные стены срезонировали от сильного удара по подошве хребта и осыпались; и без того узкий выход из ущелья теперь превратился в непроходимый отрезок, потому что он оказался до самого верха, будто огромный карман великана, заполнен камнями и скальной крошкой. Диверсионный отряд оказался в ловушке: с одной стороны — морская акватория, внизу караулят немцы, а единственный выход из ущелья закрыт после обвала. Грохот выстрелов и гулкого эха стих, хотя наступившая тишина теперь давила, как каменная плита. Каждого члена диверсионной группы мучил вопрос: как им выбраться из ловушки?

С горечью Глеб был вынужден отдать приказ:

— Возвращаемся к водопаду.

Он понимал, что там хотя бы у них будет запас питьевой воды. Вот еда и помощь раненым — с этим страшная беда. Сколько они смогут продержаться в такой осаде: сутки, трое, семь дней? Даже если неделю, то потом тоже не станет легче. Через ущелье больше нет хода — сюда никто не сможет пробиться: единственный путь разрушен вражескими снарядами.

У водопада на пятачке люди прилегли на расстеленных ватниках и шинелях. Глеб снял с себя нательную рубаху и велел пустить ее на перевязки — это всё, что он пока может сделать для пострадавших. Сам командир направился к обрыву, вернее проему, в который превратили скалу немецкие снаряды. Он осторожно подполз к краю образовавшейся расщелины.

Как Глеб и предполагал, внизу прочно обосновались немцы. Вдоль подошвы хребта тянулась цепочка из автоматчиков, понурая лошадь увозила прочь вместо бочки с водой в телеге тяжелый миномет. Орудие не смогло одолеть мощную скалу — рачительные фашисты больше не тратили снарядов. Вместо огневой атаки они организовали осаду каменной крепости. Хоть какое-то облегчение, что больше обвалов из-за выстрелов не будет. Однако нет и надежды спуститься и выбраться через поселок в лес: осаду готовили основательно. К ущелью подогнали целую роту немецких солдат, чтобы наблюдать за каждым метром хребта. Тут же сгрудились эсэсовцы, которые то и дело пытались рассмотреть в бинокли неприступную высоту. Юрт осадили, как огромную крепость, и отряд оказался в заложниках у каменных стен.

На своем наблюдательном посту капитан Шубин провел больше пяти часов — высматривал каждую деталь. Разведчик ждал, что немцам надоест караулить отряд и он найдет хоть какую-то возможность спуститься. Глеб рассмотрел в подробностях последствия их диверсии: через поселок тянулась огромная черная полоса с останками сгоревших почти дотла цехов; на дороге за рекой сгрудилась техника, которая прибывала для ремонта, но вынуждена была теперь стоять у непреодолимого препятствия.