Там, за передним краем

Ты можешь наблюдать за выполнением упражнения вон с того пригорка. Ну как, идет?

Вадим согласился, только внес коррективы относительно того, откуда должны выдвигаться снайпера и как лучше замаскировать цели.

Часа через полтора учебное поле было готово. Прямо оттуда младший сержант Лавров направился к девушкам, чтобы сказать им о завтрашней тренировке, поинтересоваться их самочувствием.

В землянке было сумрачно. Наташа Самсонова и Люда Михайлова, свесив ноги, сидели на нарах и о чем-то тихо говорили. Остальные лежали. Из угла доносился негромкий, берущий за душу голос:

Увидев вошедшего Лаврова, Наташа подошла к столу, зажгла спичку и поднесла ее к коптилке.

Загорелся фитиль, а через секунду после легкого хлопка вспыхнула вся гильза.

— Туши быстрее! — крикнула Люда и, подскочив, закрыла гильзу какой-то тряпкой.

— Опять эти разведчики вместо керосина налили нам бензина, — возмутилась Наташа. — Ну что теперь делать? Он же снова вспыхнет.

— Не вспыхнет, — поднялась одна из девушек. — Пуганая ворона куста боится. Мы в партизанском отряде делали просто: насыпали в бензин соль, и он нормально горел. Сейчас я соль найду, одну минуту.

 — Вадим уже догадался, что это — Лида Ясюкевич, спокойная, во всем обстоятельная, с хозяйской жилкой девушка. Лида пошуршала в вещмешке, потом подошла к столу, взяла гильзу.

— Посветите, пожалуйста, — попросила она. Наташа зажгла спичку. В отверстие, которое было сделано сбоку, куда заливают горючее, Лида аккуратно высыпала полгорсти соли и, прикрыв дырочку большим пальцем, взболтнула содержимое гильзы. Потом поставила ее на стол, тщательно вытерла тряпкой.

— Вот теперь все, — сказала она, — можно зажигать.

Лампа загорелась ярким, ровным пламенем, без копоти.

Вадим приблизился к свету, сел на край нар, огляделся. Девушки все уже поднялись и выжидающе смотрели на него. А он не знал, с чего начать. Снял пилотку, пригладил густые, чуть вьющиеся волосы.

— Слушай, командир, — не выдержала Света Удальцова, — а ты водку пьешь?

На нее кто-то шикнул:

— Интересно же. Может, зря мы свою отдаем разведчикам…

— Нет, не пью, — ответил Лавров. — Не приучен.

— А куришь? — не унималась Света.

— Тогда последний вопрос: девушку когда-нибудь целовал?

Вадим признался чистосердечно:

— Попытался один раз, да неудачно.

— А я что вам говорила! — воскликнула Удальцова. — Нецелованный командир! Да это же мечта всей моей жизни. Где вы еще такого найдете?

— Светка, замолчи, — перебила ее Наташа. — Ты уже нашла себе одного — Ваню Попова.

— Ванечка далеко, в госпитале. Сестричек там обхаживает, — начала было Света и вдруг осеклась.

— Только, пожалуйста, без слез. — Вадим впервые услышал голос Ани Шилиной — тихий, волевой. — Их и так сегодня хватало. Послушаем командира.