Последний дубль

Наверное, сегодня мне не слишком везет на звонки…

— Да, — грубо бросает Артур.

— Привет, — заявляю игриво.

Откуда только беру силы?

Перед глазами стоит наша прошлая встреча. Его ленивая манера здороваться. Дымящаяся сигарета, небрежно стряхнутый пепел.

Воспоминания всплывают покадрово. Слайд за слайдом. Гребаная презентация. А в конце все полыхает красным.

— Чего надо? — резко спрашивает Хара.

— Неужели не узнаешь? — интересуюсь сладко.

— Либо говори, кто ты, либо иди на х*й, — выдвигает не слишком вежливый ультиматум.

— Разве что на твой, — парирую со смешком.

— Стань в очередь, — самодовольно хмыкает.

— Зря, — цокаю языком, ничего не соображаю, импровизирую на ходу. — Многое теряешь. Ты сам сказал, что настолько глубоко еще никто не заглатывал.

— Заливаешь, — голос слегка смягчается. — Тогда бы я забил твой номер в список контактов.

— Новая симка, старую посеяла.

— Ну ладно, — выдерживает паузу. — Позже наберу. Я не в настроении.

Почему? Потому что после кровавого убийства совсем не тянет на секс?

— Значит, прощаешь долг? — действую наугад. — Я могу не возвращать деньги?

— Чего? — фыркает.

— Какие деньги?

— Ой, у меня батарея садится, а зарядить негде, — картинно вздыхаю. — Часик потусуюсь в кафешке напротив твоего ресторана, потом на…

Сбрасываю вызов и отключаю мобильный.

— Деньги? — спрашивает Градский.

— Не вышло придумать другой повод, — бормочу виноватым тоном. — Послушайте, я понятия не имею, как общаться с…

Странно, что я вообще заводила отношения с лицами противоположного пола, а не осталась хронической девственницей.

— У меня мало практики общения с подозреваемыми, — формулирую более обтекаемо.

— Ты отлично справилась, — бросает взгляд на часы.

— Уверен, примчится.

Стоило затронуть что-нибудь более личное. Может, упомянуть особенные темы. Ника дала кучу информации, ей нравилось пересказывать все до мелочей.

Нельзя думать о ней. Нельзя. Не сейчас.

Но слезы градом льются по моим щекам, и я не могу ничего с этим поделать. Не могу ничего исправить.

А если бы я набрала Нику вчера? Если бы пригласила прогуляться или поболтать? Если бы просто решила опять разныться?

Мой звонок мог спасти ее жизнь.

Теперь все в прошедшем времени.

— Ты не виновата, — Градский читает мысли.

— Успокойся.

Черт, мне действительно лучше подвязать со стенаниями. Ведь сижу рядом с человеком, который потерял родную племянницу. Ему явно больнее, хуже и гаже.

— С-сорвалась, — зуб на зуб не попадает.

Дальше мы молчим. Минута за минутой проходят в абсолютной тишине. Пробую направить внимание на Артура.

Попался на крючок или нет?

Разбираю разные варианты, раскладываю подробно, на атомы.

Час на исходе, и рядом вдруг останавливается знакомый автомобиль. Сверкающий черный «Кайен».