Последняя база

Мозг Пелла - центр управления - отказал, теперь гибли ганглии и связующие их нервные волокна. Если срочно не вылечить их, наступит клиническая смерть.

Они вошли в синюю секцию и, минуя шеренги униатских солдат, добрались до аварийной лестницы. Здесь тоже лежали мертвые; чтобы пробраться между ними, процессия была вынуждена растянуться гуськом. Долгое, утомительное восхождение к последнему ярусу, и вот наконец они в зале, где сидят за пультами десантники в доспехах, а другие десантники, запрокинув головы, стоят плечом к плечу. Выше Дэймона и Джоша не пустили. Командир эскорта свернул в сторону и повел их в коридор финансовой службы. Там тоже оказалась небольшая толпа солдат и офицеров. Один из них, с серебристой шевелюрой и большой коллекцией наград на груди, повернулся к вошедшим. С дрожью омерзения Дэймон узнал человека, стоявшего за спиной этого военного. Эйрис с Земли. А чуть дальше - Дэйин Джекоби.

Будь у Дэймона в руке пистолет, он пристрелил бы подонка, не колеблясь ни секунды. Но пистолета не было. Оставалось лишь сверлить Джекоби ненавидящим взглядом. А у того лицо пошло багровыми пятнами.

- Господин Константин? - спросил офицер.

- Капитан Азов? - догадался Дэймон.

Азов протянул руку. Дэймон неохотно пожал ее.

- Майор Толли? - сказал Азов, обмениваясь рукопожатиями с Джошем. Рад вашему возвращению.

- Сэр, - прошептал Джош.

- Информация Мэллори заслуживает доверия? Мациан в самом деле ушел к Солнечной?

- Вряд ли это уловка, сэр.

- Убит, сэр. Его застрелили мациановцы.

Азов мрачно покивал и снова посмотрел в глаза Дэймону.

- Вы уверены, что сможете восстановить порядок на станции?

- Попытаюсь, - пообещал Дэймон, - если пустите наверх.

- С этим придется подождать, - сказал Азов. - Прохода нет, туземцы наглухо заперли двери. Мы не знаем, что они там сломали и как намерены обороняться.

Медленно кивнув, Дэймон оглянулся на дверь перед крытой лестницей.

- Джош пойдет со мной, - потребовал он. - Больше - никто. Можете пустить туда солдат, но только после того, как я договорюсь с низовиками. Если начнется пальба, вы потеряете станцию, а вам это сейчас не очень выгодно, верно?

- Да, - признал Азов. - Нам это не выгодно.

Дэймон направился к двери, Джош не отставал от него ни на шаг. За их спинами из мегафона посыпались команды, и десантники послушно покинули лестницу, освободив дорогу парламентерам.

Верхняя площадка была свободна, дверь на первый ярус синей - заперта. Дэймон сунул в паз карточку - безрезультатно. Зато удалось отпереть дверь вручную.

В главном и боковых коридорах вплотную друг к другу сидели низовики сплошной бурый ковер. Завидев Дэймона, один из них вскочил как ужаленный.

- Константин-человек! - Как и многие его сородичи, он был изранен, ожоги сочились кровью.