3
0— Йен?
Тон его не предвещал ничего хорошего, он мог заморозить даже напиток у меня в бокале или заставить увянуть цветы.
— Мы просто разговаривали, — быстро нашлась я и загородила собой парнишку.
Не получать же ему нагоняй из-за меня? Наверняка глава гильдии думает, что в эти самые минуты я подстрекала его практиканта на что-то дурное. Или вообще переманивала на свою сторону!
Ну ладно, именно это в планах, только тсс!
Нейт Лейн выглядел, как волк после зимы: ввалившиеся щеки, голодно поблескивающий взгляд, сурово поджатые губы-ниточки, торчащая щетина. Он шумно втянул носом воздух.
— Я просто пожелал нейре Эллен хорошего вечера, — вежливо произнес Йен.
Лейн только фыркнул в ответ. Я повернулась к юноше и попросила:
— Вы можете нас оставить на минутку? У меня важный разговор с вашим руководителем.
Йен кивнул, но далеко отходить не стал. Стоял в сторонке и напряженно глядел на нас, будто боялся, что мы с лекарем вцепимся друг другу в волосы. А я одним махом допила свой бокал, поставила его на поднос проходящего мимо слуги и, откашлявшись, произнесла:
— Нейт Лейн, я слышала, градоправитель просил вас допустить меня к практике.
— Вы не ослышались, нейра, — он скрипнул зубами. — Только мне такие практиканты не нужны. Что вы хотели от Йена? Уже успели опробовать на мальчишке свою магию?
Я закатила глаза. Этот человек просто параноик какой-то.
— Полно вам, уважаемый. Йен для меня слишком молод, я предпочитаю мужчин постарше и поопытней.
Показалось, Лейн сейчас шарахнется от меня, как от чумной, но я подняла вверх указательный палец:
— Тем более у меня уже есть муж.
— Когда это останавливало хоть одну магичку? — выплюнул лекарь и коснулся пальцами шеи.
— У вас в прошлом негативный опыт общения с моей братией, но это не повод клеймить всех.
Во взгляде Лейна полыхнула ярость и застарелая обида. А еще страх.
Тут музыка, играющая фоном, сменилась: несколько пар проплыли к центру зала. Сияющие нейры и степенные, но довольные нейты пустились танцевать… вальс?
— Смотрите, все веселятся, — я повела рукой, — не время для споров. Дорогой нейт Лейн, подарите мне танец?
Подбородок лекаря смешно задергался, а глаза выпучились. Но я не собиралась сдаваться, схватила его под локоть:
— Ну же, а то я подумаю, что вы не умеете танцевать. Всего один раз, хорошо? Уважите нейру-магичку?
— Я не танцую, — раздраженно выдавил он и попытался отнять руку, но хватки я не разжала и сделала шаг, подтаскивая лекаря за собой.
— Расслабьтесь, нейт Лейн. А то на нас уже таращатся, думая, что мы с вами ссоримся.
Под ошарашенным взглядом Йена я все-таки вытащила Лейна на «танцпол». Ух, сейчас будем зажигать!
А лекарь или настолько растерялся, или действительно танцевать не умел.
