3
0И как-то стало вдруг понятно, что Командор будет повыше Ричарда.
И вообще… рядом с ним я чувствовала себя маленькою и беззащитной.
Он же смотрел на меня… смотрел. Чувствую взгляд. Но не чувствую желания убить, что, наверное, хорошо? Меч у него здоровущий, такой, если и упадет случайно, пришибет. А если не случайно, так тем более пришибет.
И еще подумала, что мой вопрос могли и услышать. И обидеться. Может, конечно, они и мертвые, но это ж не значит, что мертвые не умеют обижаться, так?
– Демон, – прогудело из доспеха.
– Немного, – призналась я, испытывая преогромное желание прикрыть рога.
– Хоть кто-то за ум взялся, – сказал Командор.
И почудилось, что с одобрением.
– Возможно… у нас проблема.
– Когда их не было. Иди. Я тут. Разберусь.
Взмах чудовищной руки указал, куда именно надлежит пойти Повелителю Тьмы. Ну и мне заодно. А я что? Я не против.
Устроились мы на галерее.
В Замке хватало галерей, но на этой было как-то даже уютно. Каменная лавочка. Плющ, что поднимался по стене. Красные цветы огоньками.
– А… это… они в смысле… и вправду мертвые?
– Неживые, – поправил Ричард, глядя вниз.
Стоило признать, что было в этом синхронном движении неживых рыцарей что-то донельзя завораживающее. Легионы строились.
И на танец похоже. Удивительный. И ужасающий.
– Когда-то давно, после катастрофы, когда… все стало сложно, – Ричард оперся на парапет. – От некогда могучей армии, которую полагали несокрушимой, осталась едва ли пара сотен. И эти сотни – израненные истощенные люди, пережившие Длинную ночь. И падение Младшего бога.
Очередная местная страшная сказка. Начинаю к ним привыкать.
– Они заперлись в Замке. И здесь пережили бушевавшую Тьму. А когда она облеглась, то… кто-то захотел уйти, и мой предок не стал чинить препятствий.
– Он освободил людей от клятвы. Но многие остались. И принесли новую клятву. Служить. И защищать мир от Тьмы. Но их было немного, а твари, вырвавшиеся в мир, отличались силой и свирепостью. Тогда-то и стали менять людей. Сперва живых, наделяя их силой. Потом…
– И как они… сохраняются?
Вот почему бы нам не поговорить о прекрасном? О закате там.
– Тело погружается в особый раствор. Затем сила. И заклятья. Это не так уж сложно, скорее муторно. Первые… эксперименты не всегда были удачны. Но потом удалось отыскать идеальный рецепт.
Он замолчал. Ненадолго.
– Когда-то их было больше.
– Доспех – часть их. Это своего рода защитная оболочка. Изнутри она расписана рунами. Она сохраняет плоть и от солнца, и от гниения, и от… многого.
