Пять невест и одна демоница

Полуматериальная сущность. У него крылья и… – Ричард задумался, как описать то, что больше всего походит на грязную тряпку. – Он питается эмоциями. И способен их вызывать. Чаще всего страх, но случалось, что и блаженство.

– Страх, говоришь… – демоница поспешно перелистывала страницы. – Это…

– Вот, – Ричард подал нужный альбом. – Они давно исчезли.

– Даже мой дед не встречал вызгулов. Они оказались довольно легкой добычей других тварей. И… нет, в замок такой не проник бы.

– Пожалуй… да. Замок, он ведь… имеет суть. Сущность. Я бы сказал, что и душу. И это не образно говоря.

Это часть древнего ритуала. Так вот, он был создан, чтобы защищать наш род. То, что от него осталось. Соответственно, никто и ничто не может проникнуть сюда извне. Он и Ксандра терпит с трудом.

– А… та тварь? – задала демоница до крайности неудобный вопрос. – Ну та, зубастая… которая упала. Она же как-то пробралась?

Ричард посмотрел на дневник. Читать не хотелось. Возможно, оттого, что он знал, что случится дальше. И эта предопределенность выматывала.

– Пока мы не разобрались. Но… тот обряд. Он был проведен давно. А у всего свой срок.

И возможно, – признаваться в подобном не стоило, тем паче демонице, но Ричард не сумел промолчать. – Возможно, Замок слабеет.

– Это вряд ли, – демоница раскрыла альбом. – Так ты нашел?

– Да. Деревня и вправду была уничтожена.

Семьи… мужчины и женщины. Дети. Немного, ибо поселение было из числа новых. Оно и понятно. В старом чужаку не позволили бы подойти близко. Убивать бы, может, и не стали, и за ограду не впустили бы. А тут…

Дела давние, но все равно больно.

И что это дает, помимо сомнений? Был ли дед прав? Или же нет? А если тот наемник и вправду не нес в себе тьмы? Если он оказался в достаточной мере сообразительным, чтобы не соваться в город? Если… если дед ошибся?

– Никак, – вынужден был признаться Ричард.

Но дневник он отложил и, отойдя к полкам, вытащил еще несколько.

Тот же год. Записи другие.

Упоминание о тумане.

Угроза заражения. Опасность, что тьма выберется, ведь деревня стояла у самой границы, на пересечении многих троп. Сухой отчет о зачистке. Даже в дневниках старались не говорить о том, что было, прямо.

Когда случилось восстание? Отцу тогда было… сколько? Он не любил рассказывать о том, что произошло.

И… и опять не понятно.

– Все в порядке? – Ричард очнулся от прикосновения. И обернувшись, увидел демоницу. Она смотрела с такой обеспокоенностью, что стало даже слегка неудобно.

– Не знаю. Просто… как-то это все… это ведь произошло при отце, хотя тогда он был очень и очень молод. А он только и сказал, что братья восстали против деда. Никто никогда не пытался оспорить право старшего. Напротив… я встречал упоминания, что остальные могли даже уйти. У них получалось.