1
0Не было сил думать о будущем.
В руке он сжимал кристалл, когда-то полученный от Эшора.
Он помог ему. Помог неоценимо. Дал возможность подготовиться к худшему.
Единственная фраза, сохранившаяся на древнем носителе информации, гласила:
Он не знал будущего. Не знал, найдет ли путь к Земле. Не представлял, что произойдет при первом контакте с искусственным разумом, обитающим теперь на далекой прародине.
Рядом с куполом защиты, взметнув клубы пыли, приземлился фаттах.
Чавкнул шлюз. Изнутри появилась фигура человека в хондийском бионическом скафандре.
Денис Рогозин подошел вплотную к защите, и та расступилась перед ним.
Клочок леса. Озерцо. Луг.
Все, чего мы сейчас не замечаем, но легко можем потерять, шагнув к звездам.
Раздалось шипение. Хитин лопнул, раскрылся. Денис вышел из скафандра, словно из скорлупы, подошел к лежащему в траве человеку, присел рядом, узнав его.
Бестужев протянул руку, ткнул его кулаком в плечо.
– Привет, Денис. Я же говорил – мы встретимся. Как там? – он поднял взгляд.
– Хорса высадили на борт Н-болга. Морф в шоке.
– Думают, что ты армахонт.
Егор усмехнулся и вновь запрокинул голову.
Он видел клочок лазурного неба, а выше и дальше – Рубеж – восемнадцать звездных систем, – тонкую линию на карте огромного сектора пространства.
Линию Жизни, откуда начнется новая история возрожденного Человечества.
Огромный серп коричнево-желтой луны быстро поднимался над горизонтом. Его нижняя часть постепенно угасала, скрываясь в тени планеты, но все же холодный свет струился с небес, не давая рассмотреть ближайшие звезды. Лишь яркий сгусток серебристого пламени не уступал спутнику планеты, сиял дерзко, притягивал взгляд.
На равнине в стороне от строящегося города, в глубокой тени огромного раскопа покоился корпус базового корабля механоформ. Он был похож на двояковыпуклую линзу трех километров в диаметре. Двенадцать сегментов, состыкованные с центральным, объединяющим их стержнем, являлись основой его конструкции.
Объект, созданный по технологиям неизвестной человечеству космической расы, давно превратился в окаменелость. Он пролежал тут слишком долго, чтобы внутри сохранились какие-то действующие устройства.
Аннигиляционный крейсер «Элиот» – флагман флота Конфедерации Солнц – час назад вышел из пространства гиперсферы в зоне высоких орбит Мантикоры.
В ночных небесах промелькнула яркая искра. Спускаемый модуль в сопровождении звена «Стилетто» – аэрокосмических истребителей, управляемых боевыми мнемониками, совершил посадку недалеко от раскопа.
Открылся люк, выдвинулся трап, и адмирал Мищенко спустился по гулким ступеням.
Три человека встречали командующего флотом.
– Джессика Фобс, планетный управляющий Мантикоры. Добро пожаловать, адмирал.
