Хозяин гиблого места

– Я не думаю, что память – плата за выход, – возразил Войтех.

– И правильно делаете, – раздался за их спинами хорошо знакомый по крайней мере половине присутствующих голос.

Появление Нева стало для всех сюрпризом, и сюрпризом приятным. Выглядел он гораздо здоровее, чем в их последнюю встречу.

– Что вы здесь делаете? – спросила Лиля, когда взаимные приветствия смолкли.

Нев с трудом снял тяжелый рюкзак и с привычной смущенной улыбкой посмотрел на остальных.

– Пришел за вами. Вас нет уже третий день. Я понял, что вы тут… заблудились.

– Хоть не третий год, – тихо проворчала Саша, а затем добавила громче: – Как вы нас нашли? Вас мальчишка привел?

– Нет, – Нев покачал головой, – хотя я пытался снова прибегнуть к его помощи.

Но он… кхм… отказался.

– Значит, дело не в мальчике? – уточнил Войтех.

– Нет, вы были правы. Дело в нем. Он внук колдуна. И он унаследовал его способности, поэтому и может приходить и уходить отсюда.

– Тогда как же? – повторила Лиля Сашин вопрос, сосредоточенно нахмурившись.

– Использовав ту же магию, – скромно признался Нев.

– Отлично, а вы можете ее использовать, чтобы вывести нас отсюда? – уточнил Ваня.

– Я здесь, чтобы попробовать это сделать, – Нев кивнул. – Хотя я и не уверен, что получится. Этот остров иногда работает как ловушка: попасть в нее легче, чем выбраться.

– Не стоило вам рисковать, – без особой надежды в голосе заметила Лиля, за что удостоилась удивленного взгляда брата.

– Не мог же я вас здесь просто бросить. Кстати, – он расстегнул свой рюкзак, – я не знал, как много времени прошло для вас и для остальных, – он выразительно посмотрел на Олега, Нину и Данилу, – поэтому на всякий случай прихватил немного еды.

– Нев, да вы просто наш спаситель! – Ваня неожиданно заключил его в объятия, а затем принялся помогать ему разбирать рюкзак.

Нев, по всей видимости, не только не знал, сколько времени провели на острове остальные, но еще и не рассчитывал быстро выбраться: его рюкзак был под завязку забит консервами и тем, что можно без проблем приготовить в походных условиях. Оставалось только удивляться, как немолодой и не очень крепкий человек умудрился тащить на себе такой тяжелый рюкзак.

Пока в походном котелке варились ставшие уже такими привычными в их расследованиях макароны, Войтех успел рассказать Неву о том, что произошло с ними с тех пор, как они расстались.

Когда он дошел до момента с прикованным к стене скелетом, Нев удивленно посмотрел на него.

– Что? – спросил Войтех, заметив этот взгляд.

– Возможно, ничего, но… – Нев нахмурился. – Все это время я думал, что колдуна погубили его собственные опыты, но вы говорите, что кто-то его… убил.

– Мы думаем, что было так, да.

– Тогда все может быть немного сложнее.