Жар сердец

Но как вам удалось продвинуться так далеко от ваших войск?

– Я возглавлял отдельный отряд. Мы наблюдали за вашим путешествием по реке, восхищаясь вашей отвагой. Сейчас часть наших войск блокировала устье реки, лишая корабль возможности вырваться.

У Силвер в груди что–то оборвалось. Неужели экипаж попадет в плен?

– Почему бы вам не отпустить даму? – вставил Куки. – Она всего лишь женщина. Она не причинит вам никакого вреда.

– А кто вы? – спросил капитан.

– Неужели вам об этом еще не доложили? – выдохнула Силвер.

– Я – Грэндисон Эймс, корабельный кок, и я чертовски горжусь этим.

Капитан Каррильо лишь улыбнулся.

– Сеньор Эймс, не держите меня за дурака. Эта женщина скачет вместе с вами для того, чтобы предупредить майора о движении наших войск. Она представляет опасность не меньшую, чем вы.

Он повернулся к одному из своих солдат и произнес что–то по–испански. Невысокий темноволосый человек снял со своего седла связанную в моток веревку, подошел к Куки и тщательно связал его руки за спиной. Запястья Силвер были связаны спереди.

– Быстрее! – крикнул капитан по–испански, как только этот человек справился со своей работой.

Один из солдат взял их лошадей за поводья и повел за собой.

– Мексиканские войска, полковник! – К Баклэнду подскакал Гамильтон Рейли. – Я уверен, что это войска централистов.

– Боже милосердный! – разинул рот Баклэнд.

– Сколько их? – спросил Морган. – По какой дороге они идут?

– Похоже, их больше двухсот. Они приближаются с юго–запада, большая часть из них – всадники. Централисты встретят нас совсем скоро.

– Нам нужно отходить. – Баклэнд тревожно оглянулся.

– Отходить? Куда? – выдохнул Морган. – Гамильтон, возьми Жака и сеньориту Мендез, бери фургоны с оружием и всех лошадей и убирайся отсюда к дьяволу.

– Вы сошли с ума? – Глаза Баклэнда стали круглыми от изумления. – Мы не сможем справиться с двумя сотнями солдат.

– У нас нет выхода. Оружие должно дойти до техасцев, чтобы уравновесить силы. Это единственная возможность вызволить узников из тюрьмы. Кроме того, большая часть наших людей идет пешком. Мы просто не сможем уйти от противника.

– Полковник? – нетерпеливо произнес Гамильтон, требуя команды старшего по званию.

– Мы укроемся за теми скалами, – продолжил Морган, поскольку Баклэнд молчал. Неподалеку виднелся каменистый, сильно заросший травой холм. – У нас с собой много боеприпасов. Мы можем задержать централистов на несколько часов, пока лейтенант Рейли не уйдет достаточно далеко.

На лице Баклэнда все еще читалась нерешительность.

– Это не займет много времени, полковник, – произнес Морган. Лошадь Гамильтона нетерпеливо тронулась с места.