Жар сердец

Последние десять дней пленников заставляют тянуть палочки. Того, кто вытянет короткую, они казнят.

Морган стиснул зубы, и на его скулах заиграли желваки.

– Больше я не располагаю никакой информацией, – закончил свой рассказ Рам. – Согласно последним известиям, полученным нами из тюрьмы, ваш брат жив, но вы сами видите, что вызволять его и остальных надо срочно. Каждый день погибает еще один человек.

Морган провел рукой по волосам.

– Мы доберемся до вашего отряда к завтрашнему дню?

– Да. Тюрьма находится в дне пути на юго–восток.

– Какие у нас шансы?

– С пушками, которые вы везете, у нас появляется шанс.

Если только централисты не получат подкрепление. – Морган протянул руку.

– Благодарю вас, дружище, за такое долгое путешествие.

– Не беспокойтесь. Скоро ваш брат будет освобожден. «Если он не вытянет короткую палочку».

– Стой! – по–испански раздалась отрывистая команда.

Индеец выглядел удивленным. Куки и Силвер колебались лишь мгновение. Они круто повернули лошадей, ударили их по бокам и понеслись в противоположном направлении, но не успели проехать и сотни ярдов, когда вооруженные пиками всадники преградили им путь.

Куки и Силвер повернули обратно, намереваясь прорваться но увидели впереди еще больше солдат. Скоро они оказались в кольце из не менее чем двадцати человек.

– Что мы можем сделать? – тихо спросила Силвер, с силой сжимая поводья.

– Очень немногое. – Куки подъехал к ней ближе. – Но кое–что можем. Не теряй присутствия духа. Еще может подвернуться какой–нибудь шанс.

– Я бы не рассчитывал на это, сеньор, – произнес позади них по–английски приятный голос. Они повернули лошадей к говорившему.

– Кто, дьявол, вы такой? – спросила Силвер, увидев перед собой человека с каштановыми волосами, светлыми глазами и европейскими чертами лица. Человек был одет в форму офицера мексиканской армии.

– Я – капитан Пауло Каррильо. К вашим услугам, сеньорита Джоунс.

Силвер постаралась скрыть свое изумление тем, что незнакомец знает ее имя.

– Какое вы имеете право задерживать трех ни в чем не повинных людей? Почему вы преградили нам путь?

– Прошу извинить меня за доставляемое беспокойство, сеньорита, но вы должны проехать с нами.

– Куда? – Куки натянул поводья, и лошадь под ним начала беспокойно перебирать ногами.

– К моему командиру, в Ранчо–де–лос–Кокодрилос, куда направляется часть моих войск.

«Значит, не все их войска идут против Моргана», – подумала Силвер.

– Что мы сделали, чтобы заслужить такое обращение?

– Разве недостаточно того, что вы иностранцы и везете оружие мятежникам? Мы знаем о вас все, Дама де Луз. Я уверен, что генерал Фернандес будет рад встрече с вами.

– Ваши шпионы работают очень хорошо.