10
0Я хочу, чтобы читатели газет думали о ней как об утонченной женщине, брошенной в тюрьму и обвиненной в убийстве, которая может доказать свою невиновность, если бы этому не препятствовали приказы адвоката.
— Это действительно пробудит к ней сочувствие, — заметила Делла Стрит, — но и тебя выставит в дурном свете. Станут думать, будто ты играешь на публику, чтобы побольше заработать на процессе.
— Я и хочу, чтобы так думали.
— Но это повредит твоей репутации.
Мейсон невесело усмехнулся:
— Минуту назад, Делла, ты упрекала меня в том, что я недостаточно делаю для моей клиентки. Сейчас же ты укоряешь меня за излишнее усердие.
— Это не так, — возразила она. — Но ты можешь осуществить это по-другому. Тебе незачем жертвовать своей репутацией, чтобы защитить ее.
Мейсон шагнул к кабинету.
— Хорошо бы, если так, — вздохнул он, — но другого пути нет. Позвони Полу Дрейку и попроси его приехать сюда. Мне нужно его видеть.
Делла Стрит кивнула, но не сдвинулась с места, пока Мейсон не закрыл за собой дверь кабинета. Тогда она сняла телефонную трубку.
Перри Мейсон бросил шляпу на книжный шкаф и начал ходить взад-вперед. Он все еще этим занимался, когда Делла открыла дверь и сообщила:
— Пришли его сюда, — велел Мейсон.
Дрейк устремил на Мейсона свой обычный ленивый взгляд.
— Ты что, совсем не спал? — осведомился он.
— Почему ты так думаешь?
— Прошлой ночью я тебя засек, — объяснил детектив. — Вернее, мои ребята.
— Я поспал пару часов, — сказал Мейсон, — сходил в турецкую баню и побрился. Это все, что мне нужно, когда я работаю над делом.
— Ну, — промолвил Дрейк, опускаясь в большое кожаное кресло и забрасывая ноги на подлокотник, — угости меня сигаретой и расскажи, какие у тебя новости.
Мейсон передал ему пачку сигарет и чиркнул спичкой.
— Ты требуешь слишком много услуг, — заметил он.
— Ты тоже, — отозвался Дрейк. — Из-за тебя подняты на ноги все частные детективные агентства в стране. Я получил больше телеграмм с дезинформацией и несущественными фактами, чем ты мог бы переварить за неделю.
— Ты отыскал какие-нибудь следы Артура или Полы Картрайт? — осведомился Мейсон.
— Никаких. Они исчезли с лица земли. Более того, мы запрашивали все таксомоторные компании в городе, говорили со всеми водителями и не смогли найти того, кто выезжал на Милпас-драйв, 4889, когда миссис Картрайт покидала дом Фоули.
— Ты не знаешь, что это была за машина?
— Нет. Телма Бентон утверждает, что такси. Она в этом уверена, но мы не можем найти шофера.
— Может, шофер не признается? — предположил Мейсон.
— Возможно, но маловероятно.
Мейсон сел за письменный стол и побарабанил пальцами по крышке.
— Пол, — сказал он, — я могу разбить вдребезги дело против Бесси Форбс.
— Конечно, можешь.
