Весь Гарднер в одном томе

— Просто хотел посмотреть, как она выглядит, — весело отозвался Перри Мейсон.

— Нет. У вас была какая-то причина.

Когда Мейсон собирался ответить, звонок прозвучал в третий раз, сопровождаясь ударами кулака по дереву.

Молодая женщина с раздраженным возгласом поспешила к двери. Когда она открыла ее, в холл вошли трое мужчин.

— Здесь живет Клинтон Фоули? — спросил один из них.

— Да, — ответила миссис Бентон.

Перри Мейсон шагнул назад в тень коридора.

— У него работает повар-китаец, верно? Парень по имени А Вонг?

— Хорошо, позовите его. Мы хотим его повидать.

— Так пойдите туда и приведите его. Скажите, что нам нужно с ним поговорить.

— Мы сотрудники иммиграционной службы. Проверяем китайцев. Нам сообщили, что он нелегально въехал в страну. Так что приведите его поскорее.

— Я передам ему. — Повернувшись на каблуках, экономка почти пробежала мимо Перри Мейсона.

Трое мужчин, не зная о присутствии адвоката, последовали за ней.

Спустя минуту Мейсон также направился через гостиную и столовую в кухню. Задержавшись в буфетной, он прислушался.

— Где твое удостоверение, А Вонг? — спросил один из мужчин. — Где твой вид на жительство?

— Моя не понимай, — ответил китаец.

— Твоя все отлично понимай, — усмехнулся мужчина. — Где твои документы?

— Моя не понимай, — повторил повар с отчаянием в голосе.

Послышался добродушный смех.

— Ладно, А Вонг, — снова заговорил мужской голос. — Ты пойдешь с нами — покажешь нам, где ночуешь, и заодно свои шмотки. Понятно? Мы поможем тебе найти вид на жительство.

— Не понимай, не понимай, — хныкал китаец. — Может, вы позвать кого, кто пелеводить?

— Заткнись. Пошли скорее.

— Не понимай. Вы позвать пелеводчик.

Мужчина снова засмеялся:

— Все он понимает. Посмотрите на его физиономию.

Перри Мейсон услышал протестующий голос экономки:

— Вы не могли бы подождать, пока вернется мистер Фоули? Я знаю, он все сделает для А Вонга. Он очень богат и заплатит любой штраф или залог…

— Ничего не поделаешь, сестренка, — отозвался один из мужчин. — Мы уже давно ищем А Вонга, и даже в монетном дворе не хватит денег, чтобы оставить его здесь. Он рабочий, которого контрабандой переправили из Мексики. Теперь его депортируют в Китай. Пошли, А Вонг, пора собирать вещички.

Перри Мейсон на цыпочках двинулся в обратном направлении и вышел через парадную дверь. Спустившись с крыльца на тротуар, он быстро зашагал на север, к дому, где жил Артур Картрайт. Пройдя по бетонной дорожке через ухоженную лужайку, Мейсон взбежал по ступенькам к парадному входу и позвонил. Внутри дома раздался звонок, однако никакого движения слышно не было. Мейсон постучал кулаком по дверной панели, но не получил ответа. Пройдя по крыльцу до окна, он попытался заглянуть внутрь, но портьеры были сдвинуты.