Весь Гарднер в одном томе

— На каком основании? — осведомилась Делла Стрит. — Я думала, что в таких случаях возможен только гражданский иск.

— Они постараются пришить ему какое-нибудь преступление, — весело отозвался Мейсон. — Конечно, обвинение не выдержит никакой критики, но этого им будет достаточно, чтобы сохранить лицо. Понимаешь, воющая собака была для Картрайта всего лишь предлогом для того, чтобы выманить Фоули из дому. Когда Фоули сегодня утром отправился в окружную прокуратуру, Картрайт смылся с его женой. Естественно, прокуратуре это не понравится. Газеты не упустят такую забавную историю.

— А они об этом узнают? — спросила Делла.

— Понятия не имею. Сейчас я не могу долго говорить, но я намерен поработать над этим делом и хотел тебя предупредить, чтобы ты больше не пыталась дозвониться Картрайту.

— Ты скоро прибудешь в офис?

— Не знаю. Через некоторое время.

— Собираешься повидать окружного прокурора? — допытывалась Делла.

— Нет. Ты не сможешь со мной связаться, пока я не вернусь или не позвоню снова. Но я хочу, чтобы ты кое-что сделала. Позвони в «Детективное агентство Дрейка» и скажи Полу, чтобы он бросил все и приехал в мой офис. Попроси его подождать моего возвращения. Думаю, дело серьезное, поэтому уговори Дрейка, чтобы он передал кому-нибудь все, над чем он сейчас работает.

— Хорошо. Что-нибудь еще, шеф?

— Нет, это все. Скоро увидимся. Пока.

Мейсон положил трубку, вышел из ниши, где стоял телефон, и встретил враждебный взгляд экономки.

— Мистер Фоули велел проводить вас к выходу, — сказала она.

— Все в порядке, — заверил ее Мейсон. — Я ухожу, но вы могли бы заработать двадцать долларов на карманные расходы.

— У меня нет никаких карманных расходов, — заявила она. — Мне приказано проводить вас к выходу.

— Если бы вы нашли для меня фотографию миссис Клинтон Фоули, — продолжал Перри Мейсон, — то могли бы получить двадцать долларов, а может, и двадцать пять.

Выражение ее лица не изменилось.

— Мне приказано проводить вас, — холодно повторила она.

— Тогда, — не унимался Мейсон, — вы не возражаете сообщить мистеру Фоули, что я пытался с помощью подкупа получить от вас фотографию его жены?

Женщина снова повторила то же самое.

В дверь позвонили. Миссис Бентон нахмурилась, посмотрела на Перри Мейсона, и маска вышколенной экономки на момент упала с ее лица.

— Пожалуйста, уходите! — В ее голосе звучало чисто женское нетерпение.

— Разумеется, — кивнул Мейсон.

Она проводила его к парадной двери. Когда они шли через холл, звонок послышался снова.

— Поймать вам такси? — спросила экономка.

— Нет, — ответил Мейсон. — Не беспокойтесь обо мне.

Миссис Бентон внезапно повернулась к нему.

— Почему вы так стремитесь заполучить фотографию миссис Фоули? — осведомилась она.