0
0
В следующие дни к нему прибыли посланники из Кельна и Мюнхена, из Аахена, из Нюрнберга и Бонна – от ученых и алхимиков, которые получили письма от доктора Мельца.
И каждый посланец получил часть заветного манускрипта, чтобы сохранить ее до лучших времен…
Так шесть частей манускрипта разлетелись по разным городам, седьмую же часть доктор Мельц оставил себе…
Человек в золотистых очках, с заклеенным пластырем лицом медленно шел по аллее осеннего сада.
Он направлялся в его дальний конец, где летом собирались любители шахмат. Сейчас для шахматистов было слишком холодно, и скамейки пустовали. Только на одной из них сидел мрачный тип в надвинутой на глаза клетчатой кепке.
К нему-то и направился человек в золотых очках.
– Вы разрешите к вам подсесть? – проговорил он, остановившись перед скамьей.
– По-моему, тут полно свободных скамеек! – огрызнулся тот.
– Это ведь вы Артур? – вполголоса осведомился человек в очках.
– Допустим. А кто спрашивает?
– Это я звонил вам по поводу средневекового медицинского трактата.
– А, вы? – Человек в кепке оживился. – Так бы сразу и сказали!
– Вот я и говорю.
– Садитесь! – Артур похлопал рукой по скамье. – Деньги при вас?
– Само собой. Только сначала покажите книгу.
– Вот она.
Артур, широко известный в узких кругах подпольных букинистов, достал из-за пазухи увесистый том в потертом переплете, показал собеседнику.
Тот прочитал на обложке:
«Абу Али Хусейн Абдуллах ибн Сина. Книга исцеления. Полное комментированное издание».
Покупатель протянул к книге руку, но Артур отвел ее:
– Сначала деньги!
– Я должен пролистать ее!
– Ладно, так и быть…
Покупатель взял книгу, быстро перелистал ее.
В середине тома он нашел вклеенный фрагмент, стопку листов, покрытую странными значками и рисунками.
– Деньги! – повторил Артур.
– Сейчас…
Покупатель пристально взглянул на Артура и проговорил:
– Есть только одна проблема. Ты никому не должен обо мне говорить. Не должен говорить, кому продал эту книгу.
– Что еще за конспирация?
– Не должен!
– Да ладно, не буду… – Артур поморщился, словно от зубной боли.
– Да, не будешь… – Покупатель сунул руку за пазуху, но вместо денег достал оттуда маленький металлический баллончик.
– Это еще что такое? – неприязненно процедил Артур.
– А ты посмотри!
Человек в золотых очках поднес баллончик к лицу Артура, нажал кнопку – и в лицо продавца брызнула голубоватая, резко пахнущая жидкость. Артур зевнул, откинул голову и замер, глядя пустыми мертвыми глазами в тусклое осеннее небо.
Покупатель осторожно забрал у него книгу и пошел по аллее не оглядываясь.
