Рукопись антиквара

Переулок был настолько узкий, что видно было балкон на втором этаже дома напротив.

Балкон был ненадежный, когда-то давно его поддерживали кариатиды, которые пережили трудные времена, в результате у одной был отбит нос, а у второй вообще отсутствовала половина головы – ни глаза, ни уха, ни прически.

Ясно, что держать балкон кариатиды никак не могли по состоянию здоровья, так что на него давно уже никто не выходил, и по такому случаю балкон был завален всяческим хламом.

Все это я заметила одним взглядом, потому что все мои чувства удивительно обострились.

– Отдавай книгу! – рявкнул злодей и резко дернул сумку с моего плеча.

Однако я вцепилась в сумку обеими руками и держала крепко, тогда он взмахнул шприцем, целясь мне в лицо.

Я инстинктивно выпустила сумку, и злодей едва не упал назад, так что ему пришлось опереться рукой о тротуар. В другой руке у него был шприц, так что сумка на короткое время оказалась у меня, и, недолго думая, я размахнулась и бросила ее на тот самый балкон, который остался без присмотра кариатид.

Сама не знаю, как у меня хватило сил, но сумка скрылась среди ломаных лыж и каких-то ящиков.

– Ну что, – сказала я злодею, – съел? Иди теперь, ищи ее!

Он выругался и бросился на меня. Точнее, хотел броситься, потому что внезапно позади него оказались две фигуры.

Как уже говорила, в переулке было темновато, он был слишком узким, и дома вокруг довольно высокие, так что я плохо видела этих людей. Были они в темном, у одного капюшон куртки надвинут низко на лоб, у второго – вязаная шапочка.

– Спокойно, дядя, – сказал один, хватая злодея за руку, – не надо к девушке приставать в твоем-то возрасте!

Злодей повернулся и махнул наугад рукой со шприцем. Тот, что в шапочке, сжал его руку и направил шприц ему в шею. И давил и давил, пока не опустошил шприц. Злодей обмяк, тогда они протащили его по переулку, затем по набережной канала и бросили в воду, как тюк грязного белья.

– Смотри-ка, не сдох, – с интересом сказал тот, что в капюшоне, – трепыхается…

Всего этого я не видела и не слышала, потому что вовсе не собиралась благодарить этих двоих за свое спасение, поэтому, когда они потащили его к воде, я рванула по набережной в другую сторону.

Ключи от квартиры у меня в кармане, даже и денег сколько-то… Потом за сумкой вернусь!

Внезапно пошел сильный дождь, оказалось, что невинные белые облака давно уже превратились в серые клочковатые тучи, напоминающие грязную вату.

Я натянула капюшон куртки и припустила в сторону метро.

– Ну что, еще не набегалась? – послышался сзади удивительно знакомый голос, голос, который снился мне в страшных снах эти пять с половиной месяцев, пока я была в бегах.

Я вздрогнула и обернулась. Боже, как я не хотела этого делать, потому что знала уже, что все кончено.