Роза песков

Она с ужасом понимала, что сбивается дыхание, ноги наливаются тяжелой усталостью, и если в ближайшее время не будет перерыва, она просто упадет. В то же время, она знала – они слишком недалеко ушли от места стоянки и отдыхать здесь опасно.

Чувство времени у Натальи Леонидовны всегда было отличным, по ее прикидкам с момента бегства прошло чуть больше часа, но меньше полутора, однако, дыхание окончательно сбилось, она сипло втягивала прохладный воздух, и, наконец, сделав рывок и догнав Луша, мерно шагающего перед ней, с трудом переводя дыхание, сказала:

-- Отдохнуть… Немного…

В первую секунду раб дернулся от раздражения и Наталья уже было подумала, что он уйдет сейчас без нее, однако он кивнул, отошел на несколько шагов и уселся на землю, а потом лег ничком и, пока Наталья запально дышала рядом, вслушивался.

Она не лезла с разговорами, сообразила – он пытается узнать, не скачет ли за ними погоня. В какой-то из книг, еще на настоящей Земле, она читала, что топот копыт передается на многие мили.

Луш оторвался от земли, и по его неторопливым движениям Наталья поняла, что погони нет, он похлопал рукой рядом с собой, и пыхтящая Наталья Леонидовна со стоном уселась, вытянув ноги.

Луш потер себя по запястью, напоминая о том, что она обещала ему золотые браслеты сразу же. Роясь в карманах, Наталья на секунду покрылась холодным потом – ей показалось, что она потеряла безделушки. Однако, оба они, завязанные в тряпку, нашлись в соседнем кармане. Луш развязал ткань и оценил массивные изделия.

За один такой в его селе можно будет купить большой дом, даже не в одну комнату, и весь скарб, который нужен. Еще и на живность останется. Он довольно ухмыльнулся.

Этот браслет – просто мелочь, девка наверняка прихватила с собой гораздо больше. Зачем ему нужен дом в нищем селе?! Он вполне сможет купить себе дом в городе и взять богатую городскую жену. Ему больше никогда не придется горбиться на огороде или убирать навоз за животными."

"Но надо идти, если хочешь уцелеть. Он грубо толкнул в бок Наталью, ойкнувшую от неожиданности, встал и равномерно зашагал.

Следующий участок пути дался Наталье еще тяжелее, она не прошагала даже часа и, понимая, что рано расслабляться, тем не менее не выдержала, вновь дернула за рукав Луша и попросила:

-- Отдых… Чуть-чуть…

Не дожидаясь согласия, она рухнула на землю и принялась яростно массировать икры, разминая скрученные в тугие узлы мышцы и мысленно уговаривая сама себя: «Надо, надо, Наталья…».

Луш с некоторым раздражением смотрел на стонущую девушку, даже не собираясь садиться. Для него такой переход особого труда не представлял – ему приходилось бегать и на гораздо более серьезные расстояния, пожалуй, эта девка может стать обузой. Золото у нее можно забрать уже и сейчас.