Современный детектив. Большая антология. Книга 1

— Странный? Отпускал шуточки, что ли?

— Да нет… Просто странный. Как будто занят чем-то другим и совсем меня не слушает.

Сид взглянул на Винса. Винс точно знал, о чем он думает. «Занят тем, что строит козни против меня, Сида Блаттнера». Винс не был в этом так уверен, но возразить на данном этапе ничего не мог.

— Значит, ты поехал в «Тиберий» и Рэя там не оказалось? Так?

— Так, Сид. Не оказалось.

— И больше тебе сказать нечего?

— Нечего, Сид. Нечего.

— Ладно. Так вот, ты сейчас — по доброй воле — оказал мне серьезную услугу, и я этого не забуду. Сочтемся.

— Спасибо, Сид.

Я всегда рад…

— Рон, отвезешь мистера Леви домой.

— Пошли, Винс. У нас есть дело.

Винс кивнул Менделю и пошел за Сидом.

В Эссексе не было человека, к которому Сид мог бы обратиться за помощью. Таких просто больше не осталось. Вот дерьмо, думал он, и кого мне теперь просить? Кто может знать, что творится в этом богом забытом захудалом графстве?

Замызганное кафе Морриса Пельтца, что на Арчер-стрит, не менялось с середины шестидесятых: все те же неудобные стулья, пластиковые столешницы и даже посуда — так, по крайней мере, казалось Сиду.

Но ему это нравилось. Это напоминало ему о первых днях в Сохо, когда он только приехал из Маргейта и мотался по окрестностям в поисках заработка. Да и не только поэтому: все посетители кафе выглядели так, будто им есть что скрывать, и это делало его идеальным местом для встреч. Казалось, что люди с такими озабоченными лицами слишком заняты тем, чтобы скрыть собственные секреты, и не станут лезть в твои.

Винс отхлебнул чай и поморщился. Чай был горький и безвкусный одновременно. Сид заметил это и сказал:

— У этого олуха Морриса, сколько я его знаю, вместо чая всегда какая-то бурда.

Сид чуть подвинул по столу свою пустую чашку и не свойственным ему почтительным тоном произнес:

— Бенни, мне нужна твоя помощь.

Бенни вынул массивную золотую зажигалку с выгравированными инициалами и закурил сигарету.

Винс поддержал Сида.

— До нас дошли слухи, что за этим может стоять Рэй Сиго. Будто бы планирует вывести Сида из игры и захватить все предприятие.

Бенни кивнул. Губы его слегка шевельнулись.

— Ну? — Голос у него был гулкий, словно эхо от идущего по Темзе буксира.

— Ну и, — шепнул Сид, — мы думаем… может быть, ты что-нибудь слышал?

Бенни покачал головой.

— Я ничего не слышал, но Бенни сейчас слышит уже далеко не все. Мой добрый приятель, Гарри Соломон, отошел от дел и жил там, на побережье, он бы, наверное, знал, что к чему, но уже месяц, как его нет с нами.

— Так ты ничего не слышал? — переспросил Сид.

— Пока мы слышали только одно имя: Рэй Сиго. Это все.

Бенни подался вперед и произнес:

— Рэй Сиго мог быть опасен несколько лет назад, когда у него был хороший аппетит.