Схватка с судьбой

Он играючи уклонился от выпада в грудь, увернулся от брошенного кинжала и ловко перехватил копьё за древко. Но едва его пальцы сомкнулись, как женщина подскочила, разворачиваясь в воздухе, и, обхватив его ногами за шею, швырнула наземь.

Из-под кустов, будто песчаный покров берега поднялся, вновь выскочил кот. Охотница только поднялась, времени на манёвр у неё не было, и она бросилась бежать, легко и стремительно, как та же дикая кошка, преследующая добычу. И побежала не по берегу реки или через заросли, а прямо на скалу. Взбежав по каменной поверхности на четыре сажени вверх, она через спину перекувыркнулась назад, приземлившись прямо позади кота, но застать зверя врасплох не успела. Тот круто развернулся и сцапал её зубами за край рваной юбки, но та легко выскользнула из пасти, оставив там жалкий клок.

– Если бы они взорвали что-то, было бы не так эффектно, – наконец выдохнул поражённый Риш, невольно приобнимая дракона за шею.

– Госпожа Ярвиделла! Стойте! – опомнилась наконец-то Майяри, и её голос разлетелся над вершинами.

Но та и не подумала отвлекаться на вражескую хитрость. Оттолкнувшись ногой от уступа, женщина вонзила копьё в трещину и одним рывком вытянула вверх всё тело, встав ногами на древко. Ничуть не огорчённый кот азартно вильнул хвостом и два скачка забрался ещё выше охотницы. Та недовольно оскалилась, показывая крепкие белоснежные зубы.

Пока все смотрели на зрелищный бой и ещё более зрелищную госпожу Ярвиделлу, из окаймляющих долину кустов выскользнула тонкая девичья фигурка и стремительно бросилась прочь. По крайней мере, так казалось вначале, пока девушка не подпрыгнула и не замахнулась зажатым в обеих руках кинжалом. Лезвие вонзилось в невидимый щит, и по нему, как молния по стволу дерева, в защиту ударил мощный поток силы. Щит дрогнул так, что тряхнуло всю долину и попадали державшие его хаги. Но защита выдержала и шарахнула такой отдачей, что девушку отшвырнуло прочь, и она несколько раз перекувыркнулась и осталась неподвижно лежать на земле.

К ней из тех же кустов, так низко пригибаясь к земле, что выгоревшие до рыжины косы поднимали пыль, метнулась ещё одна девушка, которая, подхватив поверженную подругу, торопливо потащила её в укрытие.

– Госпожа Ярвиделла! – Майяри, отчаявшись дозваться, начала забираться на дракона.

Ранхаш запрыгнул раньше и втянул её.

– Мне бы такой отряд в соглядатаи, – с весёлой завистью протянул Риш, продолжая наслаждаться зрелищными прыжками мастера Дагрена и его противницы.

Над головой пролетела птица, хайнес невольно вскинул голову и, охнув, вместе с драконом отшатнулся в сторону.