Схватка с судьбой

– Майяри, представь меня, – Шерех одёрнул куртку и уставился на мрачных хаги самым радостным взглядом.

Девушка попыталась выйти вперёд, но вместе с ней вперёд прошёл и Ранхаш и выйти из-за его спины не удалось. Только немного выглянуть из-за плеча. Пришлось вещать оттуда.

– Позвольте представить, – веско обронила она. – Шерех Вотый, прежний консер рода Вотый.

– Ну, деточка, что так сухо? – наигранно обиделся волк. – Они могут подумать, что я тебе не нравлюсь.

– Падуба, – старейшина Ирдар холодно воззрился на внучку, – почему они здесь?

Вопрос скорее должен был прозвучать «Как ты посмела привести этих зверей в свой дом?».

– Господин Шерех прилетел познакомиться, – так же холодно отчеканила Майяри.

– Зачем такому уважаемому господину преодолевать столь долгий путь, чтобы встретиться со мной? Я не помню, чтобы наши дороги пересекались. Неужели я или мои подданные умудрились задеть честь семьи Вотый?

– Ну что вы, – лукаво поморщился Шерех. – Ваша внучка… м-м-м… Падуба? – получив утверждающий кивок, оборотень едва слышно пробормотал: – Кто бы мог подумать… – и продолжил: – Ваша внучка и мой правнук…

– До меня доходили слухи о помолвке, – сухо прервал его Ирдар. – Увы, но Падуба не станет его женой. У неё уже есть жених и разорвать эту более раннюю помолку будет оскорбительным для его семьи.

Майяри насмешливо приподняла брови.

– Юрдан, подойди, – старейшина подозвал к себе молодого рослого хаги, темноволосого, смуглокожего и гладко выбритого.

Молодой мужчина уставился на Майяри неприятным тяжёлым взглядом, и девушка узнала в нём парня, которого хорошо так поломала, когда её отлавливали после очередного побега.

– Ты, паршивка! – господин Шерех неожиданно уставился на Майяри злым, по-настоящему злым взглядом. – Раньше всех дунула сюда и до сих пор ничего не сказала и не сделала?!

– Господин… – взгляд старого консера стал ещё злее, и Майяри стушевалась, –… дедушка, я не успела. Вы так быстро прилетели.

– Мне очень неловко перед славным юношей и его семьёй, но ваша Падуба уже наша, – опять перешёл на миролюбивый тон Шерех, но не удержался от насмешки: – Успели прибрать к лапам. Странно, что вы ещё об этом не знаете. Думал, донесли радостную весть.

Ирдар пристально посмотрел на внучку, и та высокомерно вскинула подбородок. Хотя внутренне сжималась от страха. Не слишком ли дерзок господин Шерех?

– И мы поспешили к вам в гости. Собрались небольшой компанией… родственники, друзья… и вот приехали знакомиться с семьёй нашей малышки. Эй, ну что вы там стесняетесь? – старый консер отклонился, будто заглядывая за гору. – Выходите, будем знакомиться.

Контур горы словно бы смазался, поплыл и начал раздаваться в стороны, ощеряясь вставшими и вышедшими вперёд фигурами.