1
0— Лена… Сегодня важный вечер для меня…
— Я знаю, Андрей. Всё будет хорошо, не сомневайся во мне.
— В тебе — никогда, но есть другие, кто хотел бы опустить меня ниже плинтуса. Меня, не тебя. Но все удары они направят именно в тебя.
Лена стала серьезнее.
— Опять болонка возопит, что я шлюха?
— Может. А может кто-то другой. Здесь много друзей с того барбекю, и много ей сочувствующих.
Лена погрустнела, и мне так захотелось настоять на очевидном варианте, защитить её от грязи.
— Ты можешь уехать домой. Я вызову Ганса, он отвезет тебя.
— Но тогда ты проиграешь!
— Если кто-то распустит слухи, я все равно проиграю, но тебя будут рассматривать через лупу, ты не сможешь потом появиться в этом обществе, не вспоминая всей грязи, которая будет бурлить сегодня вокруг тебя.
Она вцепилась мне в плечи, придвинулась ближе:
— Зачем мне снова появляться в их обществе, Андрей? Разве для меня сегодня всё не закончится?
Вот тянуло меня за язык! Ведь хотел всё красиво, ночью, на террасе, при свете луны и свечей. Я же знаю, какие девушки в ее возрасте романтичные!
— Если ты согласишься остаться со мной…
Горло жестко перехватило. Я никогда еще, никому не говорил этих слов.
— Тогда тебе придется довольно часто видеться с этими людьми, улыбаться им и даже интересоваться их здоровьем.
Ленкино лицо засветилось внутренним светом. Она привстала на цыпочки, легонько коснулась губами кончика моего носа и прошептала:
— А если я уеду, то есть шанс, что слухи обо мне не всплывут?
Я кивнул. Да, пожалуй, я хотел, чтобы грязь её не коснулась. Мне ли не знать какими подлыми могут быть методы в высшем обществе?
— Но тогда ты проиграешь.
— И ты готов проиграть академию ради меня?
Этим вопросом я не задавался. Подсознательно не желая даже мысленно лишаться ректорского кресла. Но факты очевидны — я всё равно проиграю, только с какими последствиями? Либо это будет тихо и быстро, но Лена останется незапятнанной. Либо все развернется со скандалом, и я уже не смогу оградить ее от насмешек до конца жизни.
— Как же я тебя люблю…
Целоваться с девушкой в переполненном новогоднем зале наверное худшая из идей, но я не смог устоять, почувствовав её губы прижатые к моим. Откровенно говоря, я мог бы позволить себе куда больше, если опять же, не скомпрометировал этим Лену.
— Тогда давай сыграем на опережение? — хитро прищурилась она.
— На опережение? — мозги были еще затуманены совсем другими желаниями.
— Ну да. Объяви мой новый статус раньше, до того как поползут слухи. Тогда, в этом качестве я уже смогу заткнуть им рты, а мутер мне поможет. А?
Я расхохотался, привлекая внимание гостей. А ведь Ленка права! Кто посмеет бросить ей в лицо оскорбление — оскорбит весь род Швайгеров.
