Мы – были! Путь

Что должно было произойти, чтобы первосвященник объявил священную войну? Что его так перепугало? Вы не задумывались об этом, Ваша светлость?

– Хм-м-м… – заинтересованно протянул граф. – Упустил из виду, это действительно на отца Симеона не похоже, он весьма и весьма здравомыслящий человек.

– В том-то и дело, – мелко закивал ученый. – В том-то и дело. Я попытался выяснить по своим каналам, что произошло, но не сумел. Святые отцы как воды в рот набрали, мычат что-то невнятное об инферно, и все. Приношу свои извинения, но я от вашего имени попросил службу разведки направить к первосвященнику эмиссара с требованием объяснить происходящее. Вчера эмиссар вернулся с изумившей меня до головной боли информацией. После его рассказа модель сошлась, хотя нам пришлось перелопатить гору материала. К моему глубочайшему сожалению, сошлась.

– Почему – к сожалению? – тут же спросил граф, секретарь заинтересованно посмотрел на аналитика.

– Знакомо ли вам понятие инферно и тварей инферно, Ваша светлость?

– Естественно, – пожал плечами граф. – Я же маг все-таки. Но от этой силы лучше держаться как можно дальше, слишком опасна и непредсказуема.

– Полностью согласен! – кивнул аналитик.

– Но какое отношение инферно имеет к этой войне? – не выдержал секретарь, заработав недовольный взгляд патрона.

– Самое прямое, – вздохнул ученый. – По словам первосвященника, в Аствэ Ин Раг на грани зарождения тварь инферно, способная погубить разумную жизнь в обитаемой галактике. На первый взгляд – чушь, но Его Святейшество передал нам для ознакомления кое-какие материалы по прежним встречам Церкви с подобными тварями. И о способах борьбы с ними. По его словам, он сделал нам величайшую уступку, информация об инфернальных сущностях является секретом уровня ноль два плюса в Церкви.

– Ноль два плюса?! – ошеломленно переспросил граф. – Никогда не слышал о таком уровне секретности! Значит, полностью осведомлен только сам первосвященник и его душеприказчик? Больше никто?

– Да, – кивнул аналитик. – Одно это заставило меня отнестись к переданным материалам со всей серьезностью. А уж когда я с ними ознакомился…

– Рассказывайте! – приказал граф.

– Если в каком-нибудь мире слишком много боли и горя – питательной среды для инферно – то там вполне может зародиться разумная астральная сущность, пожирающая их. Появившись, она постепенно берет под контроль планету, устраивая там кошмар, описать который словами я бы не взялся. Впервые Церковь столкнулась с тварью инферно больше двух тысяч лет назад. Обнаружить ее сумели только потому, что тогдашний первосвященник, Вардиан XII, являлся великим магом. До того, как он принял постриг, его знали в галактике под именем Стеверена Ардаора.