Искупление варвара

Может быть, я посмотрю, закончили ли Гейл и Ваза целоваться, и смогу пойти вздремнуть.

— Эревэр? — отчаянный голос Клэр пробуждает меня от беспокойного сна.

Я сажусь на своих мехах, протираю глаза и оглядываюсь по сторонам. Я одна в хижине, которую делю с Гейл. Костер потушен, и здесь темно, но не настолько, чтобы это означало, что сейчас ночь.

— Эревэр? Где ты, детка? Выходи. Мама устала играть, — голос Клэр такой громкий, что у меня режет уши. Должно быть, она стоит прямо перед хижиной.

Я надеваю сапоги и натягиваю на себя меховую накидку, затем выхожу на улицу.

Повсюду люди, что заставляет меня немного отпрянуть, и кажется, что все прочесывают деревню в поисках чего-то. Клэр стоит возле моей двери, прижав ладони ко рту, ее лицо бледное и осунувшееся.

— Эревэр? — снова зовет она, а потом замечает меня. — О. Элли. Ты не видела Эревэра? — Ее нижняя губа подрагивает. — Думаю, он снова играет в прятки, но я не могу его найти.

Позади нее Джорджи, Стейси и Марлен проверяют другие хижины, и я вижу, как Гейл и Ваза открывают крышки больших корзин. Все ищут Эревэра.

Я качаю головой, жалея, что у меня нет для нее новостей получше.

Она медленно кивает и громко шмыгает носом.

— Если увидишь его, пожалуйста, скажи ему, что я ищу его. — Она отходит еще немного, а затем снова подносит ладони ко рту. — ЭРЕВЭР!

С неприятным чувством я вспоминаю предыдущий разговор маленького мальчика. Он хотел найти Бека. Интересно, осознает ли это Клэр? Она была отвлечена. Я оглядываю деревню в поисках знакомой большой синей фигуры, которая, кажется, всегда скрывается неподалеку, когда я выхожу, но Бека нигде не видно.

Должно быть, он охотится.

Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, что Эревэр говорил о том, чтобы навестить его. Что-то о… пещере? Я должна сказать Клэр. Я спешу вперед и пытаюсь привлечь ее внимание. Она поворачивается ко мне, беспокойство и стресс отражаются на ее лице.

Я открываю рот, чтобы заговорить… но ничего не выходит. Слова застревают у меня в горле. О Боже. Я не могу этого сделать. Я хочу, но не могу. Как будто мой мозг полностью заблокирован. Ничего не выходит, кроме писка.

Клэр прикусывает губу.

— В чем дело, Элли? — Она оглядывается по сторонам, нервная и нетерпеливая, и я знаю, что больше всего на свете она хочет найти своего ребенка.

А я стою здесь, безмолвная и бесполезная. Я качаю головой.

— Мне жаль, но я должна найти Эревэра, — говорит она мне, уже пробегая мимо.

Меня переполняет чувство вины. Что со мной не так? Почему я не могу сказать вслух, чтобы спасти ребенка? Я чувствую себя худшим человеком, которого только можно вообразить. Может быть, я разучилась говорить, потому что прошло так много времени.

Но мне нужно что-то сделать, чтобы помочь.