Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

Просто несколько дней назад проснулся и понял – всё, не могу, край! Собрал вещи и уехал. А потом всё завертелось…

– Господи, я только что осознала, что ты тут всего двое суток, а я – неполных пять. А кажется, что я полжизни здесь провела, да и тебя уже давно знаю. Просто столько всего произошло…

– У меня такое же чувство. Ладно, сестрёнка, спасибо, что выслушала, спасибо, что простила. Пойдём обратно, а то Томас, наверное, уже всё вкусное смолотил.

– Я принесу ещё, не волнуйся. Или сам сбегаешь.

Как оказалось, Томас всё же оставил половину вкусняшек брату. Когда мы вернулись в палату, он оторвался от планшета и засыпал меня вопросами.

– Как малышки? Что они сегодня делали? Им понравилась детская? А ты приведёшь их завтра?

Рассмеявшись такому энтузиазму, я постаралась как можно точнее ответить на все вопросы, которым, казалось, не будет конца.

Наконец, вроде бы полностью удовлетворённый моим рассказом, Томас довольно улыбнулся.

– Знаешь, это такое странное чувство, понимать, что стал старшим братом. Я всю жизнь был самым младшеньким в нашей семье, а теперь есть кто-то, для кого я стану старшим. Кого буду нянчить, учить, защищать.

– А как же Вэнди, Бетти и Эрик? Они младше, и они тоже принадлежат твоей семье.

– Это не то. Даже когда мы одновременно находимся в Долине – всё равно живём в разных домах, в разных семьях. Да, мы дружим, порой играем вместе, если понадобится, я встану на их защиту. Но это всё равно не то.

– Я тебя понимаю, – улыбнулся Кристиан. – Я испытал то же самое, когда ты у нас появился. Это, действительно, сильно отличается – появление родного малыша. Кстати, младшие сестрички – это и для меня тоже новый опыт. И пока я буду этот год жить в Долине – я тоже буду их нянчить, учить и баловать.

Вот я и получила тот ответ, на который надеялась. В этом уединённом сообществе слово «семья» – вовсе не пустой звук, как часто бывает у людей. Достаточно вспомнить, как дружно поднялись оборотни для спасения Каролины, как Митчелл примчался среди ночи, не задавая вопросов, услышав лишь одну фразу Гейба: «Ты мне нужен», как один из парнишек предложил свою кровь для Томаса. Да, малышки попали именно туда, где будут залечены все их прежние раны. И я была безумно рада этому.

Напоследок я решила поинтересоваться, как заживают раны Томаса.

– Джеффри перелил ему сегодня днём ещё немного твоей крови, для закрепления эффекта, – доложил мне Кристиан. – Он говорит, что это просто чудо какое-то – спустя сутки рана выглядит так, словно получена неделю назад. У тебя действительно волшебная кровь, Рэнди.

– Они с Джеффри всё свободное время проводят в лаборатории, изучая её и пытаясь понять, в чём секрет, – подхватил Томас. – Джеффри сказал, что скоро разрешит мне ходить. Скорее бы.