Защитник Империи

Сердце забилось гораздо чаще, видимо, предчувствуя крупные неприятности…

Внезапно меня до самого нутра пробрал озноб. Но мой возглас-предупреждение о задействованном кем-то заклинании запаздывает. Ибо наверху уже слышится шум, и до нас доносится громогласный приказ командира:

И тут же падающий сверху скудный свет резко меркнет, словно небосвод заволокло густыми тучами, совсем не пропускающими лучей закатного солнца. Но, несмотря на сгустившийся мрак, я явственно различаю двух пожаловавших из глубин подземелья гостей, ступивших на лестничную площадку. Двух громадных черных псов, с глазами, полыхающими, как багряные угли, с крупной треугольной чешуей вместо шерсти и с совершенно невероятными пастями, которые больше подошли бы мальвийским крокодилам.

Цок-цок… цок-цок… — прозвучало в повисшей на мгновение тишине. Это темные твари, оскалившись и алчно засверкав глазами, неспешной трусцой устремились к нам. А следом за ними на площадке появились новые черные псы. И упырь показался…

— Да отходи же ты! — сдавленным шепотом потребовал я от замершего на месте Фила, отступая от медленно приближающихся темных тварей и наводя стреломет то на одну, то на другую, но не решаясь выстрелить из-за опасения спровоцировать нападение.

И все зря. Не успел я сместиться к центру лестницы, чтобы преградить путь тварям и оборонить в случае чего беззащитного человека, как наверху громко ахнул взрыв и ослепительная изумрудная вспышка на миг развеяла сгущающуюся в подземелье тьму. Лучше бы оставалось так же темно и мы не увидели всю ораву наступающих на нас из подземелья монстров… Столь жутких, что любого бывалого человека при виде их оторопь возьмет.

Да что там говорить, если встречающиеся среди них упыри кажутся вполне приятными на вид и почти родными…

Фил, очевидно, тоже разглядел, кто крадется за нами по пятам. И как завизжит, как рванет наверх! Дурак…

Постепенно подбиравшиеся к нам черные псы, взрыкнув, резко сорвались с места. В самого шустрого я тут же выстрелил, хотя был соблазн разрядить стреломет во тьму и проредить полчище противников. Но надо дать Филу хотя бы один шанс выбраться отсюда живым.

Попал. «Лезвия Воздуха» развалили несущуюся тварь на куски. Жаль только, не задели вторую, которая и не подумала замедлить стремительный бег, промчавшись прямо по мешанине из крови и плоти погибшего сородича.

Но содеянное мной не осталось незамеченным. Темные твари взбесились. Меня буквально оглушило злобным ревом вкупе с пронзительным визгом, и через миг армада наступающих монстров бросилась вперед. Я сумел сделать лишь еще один-единственный выстрел. Попал в опередившего всех здоровенного упыря. Впрочем, столь неласковая встреча ничуть не охладила пыл атакующих существ.