Порочная клятва

Что это для моего блага, и однажды я это пойму.

– Я просто хочу покончить с этим, – говорю я ей холодным тоном. Это лучшее, что я могу сделать, чтобы сдержать свой гнев и не наброситься на нее.

Сегодня все должно пройти гладко, иначе то, от чего я отказалась, не будет иметь значения.

Оливия скользит взглядом по моему лицу, словно ищет знак того, что я лгу или готова сбежать. Что бы она там ни увидела, этого, должно быть, оказывается достаточно, поскольку она кивает, а затем ведет меня в небольшую комнату, где я могу собраться, и оставляет меня одну.

Мое свадебное платье висит на крючке на стене – элегантное и дорогое свидетельство той жизни, на которую я себя обрекаю. Оно идеально сшито по фигуре, и я ненавижу его.

Женщина, которую наняла моя бабушка, чтобы помочь мне собраться, приходит через несколько минут.

– Вы готовы? – спрашивает она, стуча в дверь и открывая ее.

– Да, – тупо отвечаю я.

Она протягивает платье, чтобы я могла его надеть, зашнуровывает лиф и расправляет ткань, а после улыбается мне.

– Боже мой, вы выглядите просто великолепно, – воркует она.

Я киваю, но даже не смотрю на свое отражение.

Она усаживает меня на стул и начинает заниматься моей прической и макияжем. Мы не разговариваем. Ее жизнерадостность немного угасает, и обстановка становится тихой и деловой, без того волнения и счастья, которые должны сопутствовать свадьбе.

Все, что я чувствую, – это страх, и либо стилист это замечает, либо Оливия научила ее не задавать вопросов, потому что она работает быстро и эффективно, а затем отступает, объявляя, что я готова.

Наконец я смотрю в зеркало и с трудом узнаю себя. Моя прическа кажется легким перебором, макияж минимальный, и я будто бы не я вовсе. Мои глаза пустые и тусклые, а на накрашенных губах нет улыбки.

Я даже не могу насладиться тем фактом, что платье идеально облегает мои изгибы, со вкусом демонстрируя декольте, а затем спускается до пола коротким шлейфом. Крупные бусины, украшающие лиф, переливаются на свету, ровно настолько, чтобы привлекать внимание и не выглядеть при этом вульгарно.

В любом другом случае в этом платье я бы почувствовала себя принцессой.

Однако я чувствую себя пленницей.

Помолвочное кольцо, которое я носила, снято и лежит на маленьком подносе на туалетном столике, но без него моя рука вовсе не кажется легче, ведь я знаю, что скоро его заменят на что-то гораздо худшее.

Я мысленно возвращаюсь к ребятам, и у меня одновременно сжимается и сердце, и желудок. Наверняка они уже поняли, что я не приду. Сейчас как раз время, когда мы должны были встретиться. Они писали или звонили?

Я не двигаюсь, чтобы проверить телефон. Не хочу знать.

Ну, вообще-то, хочу. Но боюсь, что если проверю, то моя решимость пошатнется.