5
0Арен прижимает подбородок к металлическому покрытию. Натужно скрипят под давлением хвоста перила. Запрыгнув на лапу, осёдлываю шею Арена, прижимаюсь к горячей, такой родной золотой чешуе. Она тоже пахнет сандалом и мёдом. Линарэн запрыгивает мне за спину. Золотые когти смыкаются на кульке с големами, и Арен ударяет золотыми крыльями.
Поднятый воздух раскачивает дирижабли с чужими флагами. Мы будто прорываемся сквозь тугую плёнку, на миг задержавшую стремительное движение, и ныряем в поток солёно-дымного воздуха. Свет заходящего солнца вспыхивает на чешуе, опаляет крылья розовым. Сердце радостно трепещет, омываясь от страхов и тоски. Миг свободного, изумительного полёта швыряет нас в густую тень скалы, оплетённой тёмными трубами, шахтами и надстройками, почти незаметными с платформы на стене.
Ещё мгновение полёта, и Арен ныряет на каменный мол в гавани центрального острова. Когти со скрежетом встречаются с камнем. В несколько шагов Арен останавливается и, вскинув голову, рычит.
Его драконий крик заглушает рокот волн и механическое гудение. Линарэн спрыгивает на мол. Арен склоняет голову, и мысленно приказывает: «Как окажешься на земле, превращайся в дракона».
Рядом в дракона обращается Линарэн.
Похоже, гномов мы будем прессовать.
Скользнув пальцами по чешуе Арена, спрыгиваю. Вибрация мола и, похоже, всего архипелага, отдаётся в моём человеческом теле, давит дрожью и мощные драконьи лапы.
Первым подойдя к мощным воротам, Арен запрокидывает голову – и резко ударяет по ним лбом. Протяжный звук гонга всколыхивает воздух.
Повелитель бы сказал: «Слышишь, какой звук? Драконы такие пустоголовые!» или что-нибудь в этом духе.
Неуклюже тряхнув мордой, осторожно подступаю к Арену. Я его денея, я должна его поддерживать, даже если он бьётся головой о ворота.
– До десяти считаем? – Линарэн ласково обжимает лапой куль.
– Да. – Арен вдыхает. Я чувствую, как скапливается, концентрируется магия, усиливая его кости и мышцы, и сливается в лоб.
Но ворота открываются. Запах расплавленного железа и химикатов щиплет ноздри, отзывается зудом в груди. Огромный коридор сквозь сумрак уводит в пульсирующую огненным сиянием глубину.
Пять гномов в серебристой броне, преграждающие исполосованный рельсами путь, кажутся игрушечными. От удивления наклоняюсь ниже, чтобы их разглядеть: ну точно как игрушечки со своими плетёными бородами, наполированными шлемами, чеканной бронёй.
Ой, мы как в сказке или фэнтези: драконы явились требовать с гномов дань… или занять город под горой. А ещё у них наверняка есть всякие интересные кристаллы. От воодушевления внутри разгорается пламя, и дыхание становится таким горячим, что ближний ко мне курносый гном отшатывается.
