Конго Реквием

В глубине плоти виднелись кости.

– Это еще что за дерьмо?

– Чтоб у меня тут ничего подобного не было.

Навстречу им попались первые шахтеры, вылезшие из туннелей. Обнаженные торсы, покрытые ровным алым слоем; при них были только налобные лампы (на самом деле – фонарики, закрепленные на голове ремнем), долото и молоток. Латерит проник даже в белки глаз. Вид у них был совершенно пьяный. Морван запретил алкоголь и травку, но наркотиком этих парней были темнота и колтан. Сказать, что они стали частью земли, было бы тавтологией: они земля и есть.

Он отдал распоряжения. Разгружать оборудование, приглядывать за оружием. На самом деле ему хотелось встретиться со своей горой в одиночестве. Он вышел из леса и окинул взглядом алую тропу, усеянную колодцами, – около каждой выемки стоял человек с «калашом». Мир троглодитов. Всюду копошились люди – в ямах, на склонах, у подножия горы. Рабочие с мешками на плече спускались по ступенькам, выдолбленным в скале, другие поднимались, на четвереньках, цепляясь за кусты, которые служили поручнями.

Все тонуло в алой пыли. От одного взгляда на эту картину начинало щипать глаза и саднить горло. После передоза влаги начиналась иная эра – скал и сухости.

Этот тайный рудник, которого не было ни на одной карте, принадлежал Морвану. Он стал повелителем войны, полевым командиром, одним из рабовладельцев. И не испытывал от этого ни гордости, ни сожалений. Сюда его привел долг, и он был готов противостоять мятежникам, обвалам и болезням, чтобы заполучить еще несколько миллионов, которые передаст по завещанию.

– Босс! Мы тебя ждали к ужину вчера вечером.

– Рад тебя видеть, Суза. Хорошо поработал.

– Так времени ж мало, папа.

Ясный намек на неизбежное нападение ополченцев.

– Сколько копателей?

Жако говорил о четырехстах, не больше. Разрастание началось.

– Идут отовсюду, – подтвердил Суза. – Слух пошел по джунглям. Скоро можно будет довести до тысячи, если брать детей и…

– Никаких детей. Сколько колодцев?

– На сегодня тридцать.

– Штольни устойчивые?

– Работали быстро, – скривился луба.

Через несколько дней начнутся первые несчастные случаи. Морван мог бы потребовать, чтобы штреки укрепили стойками, но чего ради? Никто не стал бы его слушать. Важен только колтан. Лучше сдохнуть в этих крысиных лазах, пытаясь заработать на жизнь, чем потерять ее в своей деревне на пустом месте. В Африке главное – чтобы у твоей смерти был смысл.

– Отличный. Эльдорадо.

– Мешок в день с копателя.

После очистки минерала можно рассчитывать на пятьдесят кило за тысячу евро.