Герой

А королевская сокровищница вообще находилась глубоко под горой, и, чтобы до нее добраться, нужно быть настоящим королем, который знает всю карту подземных помещений с указанием многочисленных ловушек и других сюрпризов для непрошеных гостей. Один из гвардейцев, понизив голос, рассказал страшную тайну о том, что раз в несколько лет во дворце обязательно обнаруживаются или мертвые воры, которые рискнули посягнуть на спрятанные ценности, или же полуразложившиеся останки смельчаков, задумавших самостоятельно разобраться в дворцовом лабиринте.

Сделав вид, что проникся, я спросил о зданиях, которые стояли на столичных площадях. Оказалось, что одно – это Академия, но не магическая, а научная, второе было местным театром, третье – ареной, где в древние времена устраивались схватки гладиаторов, а сейчас проводились показательные выступления воинов, четвертое было храмом всех богов, святых и героев-покровителей, а пятое – храмом Единого. Аккуратно поинтересовавшись, как вообще гномы относятся к религии, я узнал, что в королевстве нет одной официально принятой веры.

Дело в том, что в древности здесь существовал весьма многочисленный пантеон богов со своей иерархией, которые являлись своеобразными покровителями гномов. С течением времени к ним добавились полубоги, герои, а также иные мифические и полумифические личности, которым выкраивалось место в храме Всех Святых. Кстати, статуя Древнего Короля также находилась там среди прочих, а сам Основатель считался защитником справедливости и покровителем горняков, поэтому у гномов на судах было принято клясться, призывая его в свидетели.

Данная религия была для гномов совсем необременительной и очень ненавязчивой. Главные боги не требовали ритуальных жертв, истового поклонения и прочих излишеств. Они просили выполнять несколько правил, которые давно были прописаны в законах королевства, а при посещении храмов жертвовать несколько монет на пропитание их служителям. Ну а герои и прочие вообще считались «своими», выходцами из народа, поэтому их просто искренне уважали и верили, что они не оставят своих соплеменников в беде.

Так что все эти боги, покровители и прочие являлись чем-то вроде незримых наблюдателей, которые могли содействовать обычным гномам в их жизни.

В это верила половина населения королевства, а остальные равномерно распределялись на приверженцев Единого, Матери-Природы, убежденных атеистов и представителей других религиозных верований, в основном представленных разнохарактерными сектами. К последним в королевстве гномов относились весьма мягко.