Герой

Так, за разговорами, время летело незаметно, дорога была ровной и легкой. Две следующие ночи мы останавливались в гостиницах, попадавшихся по пути. Шандар, краснея и смущаясь, поведал мне по секрету, что намеренно пару ночей заставлял меня спать под открытым небом. Первую – просто чтобы позлить заносчивого эльфа, а вторую – чтобы проверить свои предположения касательно меня. Выслушав исповедь, я прервал его сбивчивые извинения и заверил, что нисколько не обижаюсь.

На гномьих постоялых дворах мне понравилось. Главным образом потому, что не было всяких восторженных и восхищенных взглядов, устремленных на меня со всех сторон.

Нет, все окружающие прекрасно знали, кто я такой, но никакого ажиотажа по этому поводу не устраивали, ограничиваясь лишь несколькими оценивающими взглядами и шепотками между собой. Первое время я прислушивался, но ничего толкового не узнал. Все содержание этих разговоров можно было свести к стандарту – «Смотри, новый принц! Я про него много всего слышал. Похоже, что он вполне нормальный. Гляди, как ест (пьет/сидит/разговаривает и еще несколько вариантов), сразу видно – парень простой, даром что эльф. Да, повезло нашему королю с сыном!». Вскоре я просто перестал обращать внимание на подобное, тем более, что по сравнению с тем, что творилось в Мардинане, это были сущие мелочи.

К полудню следующего дня мы достигли столицы. Она называлась весьма незатейливо – Дар. Почему так, никто сказать не мог, но на своем месте этот город стоял несколько тысячелетий и неоднократно перестраивался, становясь после этого еще красивее. Располагалась столица в долине, не окруженная никакими стенами и другими укреплениями, что поначалу вызвало у меня некоторое недоумение.

Но потом я вспомнил, какое количество крепостей видел в горах по пути сюда, и понял, что обычные захватчики так просто сюда не доберутся, а против магов никакие стены не помогут, так что гномы поступили весьма рационально, сильно сэкономив на ограждениях.

Город был большим и построенным из камня. В некоторых местах можно было рассмотреть поистине великолепные сооружения, которые являлись то ли театрами, то ли храмами, несколько площадей было украшено памятниками, а практически на каждой улице виднелись различные скульптурные композиции и архитектурные изыски.

Это все было прекрасно видно с перевала, до которого мы добрались. Столица открылась перед нами как на ладони, представ во всем своем великолепии. Мне сразу же понравилась четкость и аккуратность этого города, который при всех своих размерах выглядел шедевром планирования. С высоты птичьего полета он наверняка напоминал листок каштана, некой асимметричной звездой лежавший в зеленой долине.