1
0— Есть ещё три? — скептически посмотрел на меня граф.
— Обязательно, для ровного счёта. Вы расскажете мне, что такое Великое делание.
Он вспыхнул, поджал губы и обжёг меня взглядом.
— Ваша наглость не знает границ, Констан.
— На том и стоим, граф.
— Вы некромант, зачем вам тайны алхимии?
— Из интереса. Люблю, знаете ли, расширять горизонты.
На секунду Сен-Жермен задумался и покачал головой.
— Я не вправе раскрывать эти знания даже младшим посвящённым ложи. Да вы и не поймёте моих объяснений. Если желаете, я пришлю вам книги по началам алхимии.
Видя мой скептический взгляд, он поднял перед собой ладонь.
— Без обмана, Констан. Там исключительно полезные знания, а не мистические загадки.
Я кивнул, соглашаясь на такой вариант. Мне больше хотелось позлить его, чем узнать масонские тайны. А книги пусть присылает, пригодятся для библиотеки.
— Архив, — вернулся к предмету обсуждения Сен-Жермен. — Я должен присутствовать при его уничтожении.
Поманив графа пальцем, я подался вперёд и шёпотом спросил:
— Вы ведь понимаете, что бумаги придётся выкрасть? Неужели вы будете участвовать в таком неблагородном деле?
В ответ он осклабился:
— Мне четыреста лет, Констан. За эти годы я научился делать много такого, о чём не говорят в присутствии дам.
Мы ударили по рукам и стали собираться. Уже отъезжая от Донского монастыря, я улучил момент и бросил на Сен-Жермена некромантский взгляд. Врёт, зараза! Ему не четыреста лет, максимум сто, не больше. Причём граф активно применяет всякие примочки и алхимические зелья, чтобы выглядеть моложе. Ох и хвастун же он!
В тот же день мы выехали из Москвы. Я на своём дормезе, Сен-Жермен в огромной дорожной карете, стоявшей аж на четырёх парах колёс. Нет, веры графу у меня не было ни на грош, честно скажу. И Кижу я выдал чёткие инструкции, что делать, если масон начнёт своевольничать. Но добывать с ним архив у меня был весомый резон — забраться в чужое поместье, тем более сильного мага, это не увеселительная прогулка. Я бы не рискнул лезть туда в одиночку и, скорее всего, взял с собой опричников. А тут замечательный случай переложить всю грязную работу на масона, коллегу владельца усадьбы.
Впрочем, я сделал «домашнюю заготовку» на тот вариант, если граф взбрыкнёт. Во-первых, «Зуду» — хитрую связку трёх Знаков и двух Печатей, забивающую окружающий эфир рябью и шумом. Работает всего минуту, но колдовать в это время не может никто рядом. А во-вторых, обычный пороховой пистолет. Пусть попробует увернуться, когда не работает магия!
К счастью, «экстренный» комплект мне не понадобился, и операция прошла как по маслу. Мы оставили экипажи в селе Петушки и верхом добрались до поместья Воронцовых. Дождались ночи и спокойно вошли в усадьбу, как к себе домой.
