Чехов. Книга 10. Грехи отцов

С него бы сталось.

Я не был в этом уверен. Отчего-то мне показалось, что в комнате стало холоднее.

— После смерти отца вы могли бы встретиться с Сергеем. Мне он показался очень приятным человеком.

Дарья откинулась на спинку дивана, и свет упал ей на лицо. Я вдруг осознал, что она выглядит намного моложе, чем показалась мне поначалу. Быть может, дело было в одежде, которая закрывала ее практически полностью. К тому же создавалось впечатление, что Дарья слишком напряженная.

— Вероятно, где-то в глубине души мне и хотелось увидеть младшего брата, — негромко сказала женщина и потерла лоб.

— Но, откровенно говоря, мне ужасно не хочется убеждаться в том, что он стал копией Василия. Я хочу помнить его мальчишкой, который прибегал в мою комнату, когда начиналась гроза, и просил спрятать его от молний. Он верил, что я могу рисовать охранные знаки на стекле, которые не позволят молнии ворваться в щель в раме.

Дарья задумчиво улыбнулась, словно мысленно вернулась в далекие годы, о которых говорила.

— Он был добрым, и когда отец меня наказывал, то именно Сережка приносил мне булочки. Хотя и понимал, что ему достанется, если кухарка поймает его с едой.

Брат любил моего кота и всегда защищал его от старших.

— Ваш отец очень любил Барсика, — добавил я.

— С чего вы это взяли? — удивилась женщина. — Батюшка никогда не проявлял к коту теплых чувств. Он всегда недовольничал, если питомец забирался на кровать.

— Я не знал старшего Козырева в те годы, когда вы жили вместе. Но спустя время он очень привязался к Барсику. Именно потому и завещал его младшему сыну.

— Он просто решил посмеяться над Сергеем, — возразила Кусач. — Уверена, что Василий знатно повеселился от мысли, что его младшему сыну достанется кот и долги.

— Василий считает Барсика самым дорогим, что у него есть.

— Он это вам сам сказал? — внезапно хохотнула женщина и осеклась, поймав мой серьезный взгляд. — Вы не шутите?

Я тяжело вздохнул и произнес:

— Какие уж тут шутки. Призрак вашего отца не ушел за грань. Он еще в этом мире. Я смог убедиться, что Василий обладает непростым характером. Он довольно вредный…

— Это вы еще плохо знаете, — мрачно добавила Дарья Николаевна.

— Он умеет трепать нервы. Но при этом я совершенно точно уверен, что кот для него много значил при жизни.

Иначе он не стал бы приглашать зверских лекарей каждый год для осмотра Барсика. Вряд ли кот после смерти хозяина продолжал бы спать в его комнате, если бы тот плохо относился к питомцу. А еще Василий строго приказал кота беречь и не продавать.

— Вот же старый пройдоха, — женщина едва слышно добавила заковыристое ругательство. — Он запретил продавать кота. Небось еще условия вписал в завещание…

— Насколько знаю, такого условия нет, — развел я руки.