3
0Фиона совала в рот Нелл чайную ложку с пюре.
А Майкл сидел как истукан, забыв про еду, и не сводил глаз со своего ребенка.
— Можно подержать ее? — внезапно шепотом спросил он.
Фиона протянула ему девочку. Майкл отодвинул стул и взял дочь на руки. Племянница увидела лицо дяди и поняла, что он думает о Молли. «Не убегай, — молча взмолилась девушка. — Останься с ней».
— Элеонора Грейс, — хрипло промолвил он. — Какая же ты красавица…
Нелл лежала в худых руках отца и таращила на него большие синие глаза. Потом она наморщила лоб и продекламировала:
Майкл не поверил своим ушам.
— Она сказала «па»! — воскликнул он. — Сказала «па»! Узнала меня!
— Да, узнала. Она знает вас, — сказала Фиона, хотя ей было прекрасно известно, что Нелл называет «ба» или «па» всё на свете.
— Па! Па! — пищала девочка, ворочаясь в объятиях отца.
«Умница, Нелл. Валяй дальше», — молча уговаривала ее Фиона, глядя на стоявшую рядом Мэри. Майкл дрожащей рукой прикоснулся к щеке дочери. Нелл поймала губами его большой палец и начала жевать.
— Копия своей матери, — сказал Майкл. — Вылитая Молли. — Потом он закрыл лицо свободной рукой и заплакал. По его щекам покатились крупные слезы и упали на платье Нелл, из груди вырвались глухие рыдания. Скорбь хлынула наружу, смыв крепостные стены, которые Майкл возвел, чтобы ее удержать. Его гнев и негодование исчезли; осталась только душераздирающая печаль.
— О господи, сколько шума из-за какой-то девчонки… — пробормотал Алек.
Мэри смерила свекра уничтожающим взглядом.
— Правильно, Майкл, — ласково сказала она. — Тебе нужно выплакаться. И время для этого ты выбрал самое подходящее. Такая женщина, как Молли, стоит слез. Просто тебе нужно дать им волю. После этого тебе полегчает.
— Мне хотелось бы, чтобы она была здесь, — с трудом промолвил Финнеган. — И могла видеть Нелл.
Мэри кивнула, взяла его руку и крепко сжала.
— Она здесь, Майкл. И видит ее.
Глава тридцать вторая
— Ты проверил заднюю дверь? — спросил Эд Эйкерс, когда Джо закрыл ставни и запер его лавку на висячий замок.
— А персики положил повыше, чтобы мыши не достали?
— Ага. И вишни тоже. Я все учел, Эд.
— Вот и молодец, — сказал Эд, похлопав Джо по спине. — На, держи небольшую премию. — Джо поблагодарил его. — Не за что. После твоего прихода торговля пошла лучше. Ты мог бы даже песок на пляже продать. Ну ладно, раз так, я пошел. Весь день прячусь от своей хозяйки и ее чертей, но рано или поздно приходится идти домой, верно?
— Тут уж ничего не поделаешь, — сказал он.
Эду было чуть за сорок, а детей — двенадцать человек. Он любил жаловаться на жену и ребятишек, называя их «миссис Эйкерс и ее отродье».
