Архонт

Я терпеливо вел разум пилота, которому предстояло на несколько сотен миль углубиться в области, которые они вряд ли постоянно посещали. Вся техника Утопии была электрической, поэтому не стоило опасаться, что он не долетит, единственное – неизвестные факторы подводной А-Зоны. Но сюда, на поверхность, А-излучение уже не доходило, из чего можно было сделать вывод, что основные опасности остались на глубине.

Вскоре он появился на горизонте. Сначала точка, потом черный сплюснутый блин, прыгающий по волнам, как брошенный плоский камень. Я узнал аппарат – точно такой же мы видели на побережье Города в компании трибутов, выскакивающий из морских глубин. Интерфейс мгновенно опознал технику:

Блин тащил за собой длинный полумесяц трала, вздувшимся пузатым сетчатом мешком. Он промчался мимо меня, сделав крутой вираж, развернулся и, нырнув прямо во вздымавшуюся водяную гору, безошибочно прошел так, чтобы поймать меня своей ловчей снастью. Пилот меня видел и с удивительной ловкостью управлял сетью-тралом, закрепленной на подвижных внешних манипуляторах.

Я оказался в скользкой компании целой горы серебристой рыбы, огромных толстых водорослей и чего-то, похожего на пузырящихся кальмаров. Горловина сети стянулась – я удерживался, вцепившись в тонкие, но удивительно прочные пластиковые нити, «Скат» вобрал трассы, подтянув ловчий мешок под самое брюхо, с небольшим усилием набрал высоту – и полетел в сторону затканного рваными тучами горизонта.

Другого способа передвижения, увы, не было – в этих уникальных винтокрылах, сочетающих свойства подводного и воздушного корабля, не имелось пассажирских мест, а единственный пилот был практически замурован в недра «Ската». Зато такая машина, помимо функции полета, судя по характеристикам, могла погружаться на приличную глубину, развивать достаточно хорошую скорость и при этом была защищена от агрессивного воздействия. Модификацию «Скат» разработали специально для проекта «Ной», чей символ виднелся на черном брюхе винтокрыла.

Я кое-что слышал о нем. Помимо «Стеллара» разрабатывались еще несколько вариантов спасения человечества. О «Космо» остались только обрывочные сведения под грифом «секретно», бункеры проекта «Аврора» до сих искала и вскрывала особая Когорта Легиона, а вот сущность «Ноя» стала известна давным-давно. Его создатели верно предположили, что планетарной катастрофы не избежать, и пытались подготовить нечто вроде базиса для будущего возрождения человечества.