7
0– Неужто думал, в моем роду предатели родятся?
Хотя странный вопрос. Думал, конечно. Сам предавал и полагал, что и другие тоже хотели бы, да не могут. Лжец видит везде вранье, предатель – предательство.
– Я, конечно. И на людей своих можешь не рассчитывать – помощи не будет. Уже всех повязали.
Мазепа затравленно огляделся.
В следующий миг блеснула сталь.
– Пропусти, не то убью!
Иван показал в ответ клыки. Обнажил саблю.
Зазвенела, сталкиваясь, сталь.
Мазепа был моложе и сильнее. Иван – опытнее и лучше учен. Но молодость брала верх. Мазепа кое-как вытеснил старика из хаты во двор.
Удар, еще удар. Оглядеться вокруг…
Мезоморте с кинжалом не повезло. А вот Мазепа лучше выбрал время. И Иван Сирко осел на землю, окропив ее кровью из пробитого плеча. Целил предатель в горло, да промахнулся.
Добивать противника Мазепа не стал. Прыгнул в седло, и лошадь чуть ли не свечкой взвилась с места.
Иван Сирко смотрел ему вслед. Ухмылялся. И глаза у него были совершенно желтыми, хищными.
Как хороша ночная степь!
Уже нет жары, даже чуть прохладно. Перекатывается под ветром трава, оживают ночные бабочки, выползают из глубоких нор звери, выходя на охоту…
А невероятная по своей красоте и внушительности полнобокая луна?
Всем этим приятно полюбоваться, когда ты просто едешь по делам, зная, что в безопасности. Хорошо показать эту красоту девушке.
Но если ты беглец… О, сколько ужасов таит в себе ночная степная жизнь!
Каждый крик кажется погоней, каждый шум – преследованием. И чудится, что на твой след уже встали. И погнать бы коня галопом, да нельзя – загонишь. И вообще останешься беспомощным.
Конь в степи – это жизнь.
Так что Мазепа волей-неволей остановился на отдых. Расседлал коня, вытер, разжег костерок, понимая, что если решат найти – и так найдут.
Все ведь было продумано! Такой план!
Но турки даже не смогли высадиться с кораблей, Ивану Сирко в этом верить можно. А люди Мазепы… ведь сам, сам дал ему возможность! Но казалось бы – что может быть лучше независимости от османов и от русских? Под умелой рукой, конечно!
Да, под его рукой! Это же будет его хозяйство, а свою выгоду Мазепа чувствовал всегда! Крым процветал бы под его управлением, он знает…
Или Иван хотел посадить на власть одного из своих сыновей? Но они не такие… им словно власть и не нужна. Один вообще в море удрал – смешно!
– Ау-у-у-у-у-у-у-у-у!
Волки выли в темноте. Мазепа невольно поежился. Какие-то ноты они взяли… страшноватые.
И стая приближалась.
Он не испугался бы и дюжины. Но… в честной схватке. Лицом к лицу. А сейчас…
Это была охота на человека.
Что ж, так просто он не сдастся. У него есть лошадь и оружие.
Конь, дико заржав, рванулся так, что повод не выдержал. Миг – и он скрылся в темноте. А через минуту оттуда послышался крик.
