Тень за троном

Спать мы сегодня будем победителями или побежденными.

Ветер, словно по заказу, подул с нужной стороны. Надолго ли?

Не важно! Этого хватит, чтобы прижать противника к берегу – и пусть он сам себя рифами гробит! Мезоморте двигался вперед, то ли забыв про камни, то ли стараясь уйти, чтобы не атаковали при невыгодном ему ветре, то ли просто о них не зная.

Грех не воспользоваться! А потому…

– Передай приказ. Разбиваемся на три части согласно плану. Идем на них, жмем к скалам.

Адъютант кивнул. А в следующий миг на мачтах русского флота поочередно заплескались флаги, засверкали вогнутые металлические зеркала, передавая приказ. Что другое, а без знания азбуки Морзе (простите, государевой тайной речи) на флот было не попасть.

Мельин подозревал, что и у турок уже есть знатоки, но ты поди переведи в горячке боя, да с русского языка, да правильно… Ему – и то давалось тяжело.

Мезоморте правильно оценил ситуацию.

Пес с ним, с ветром. Если сейчас их прижмут к суше – проблем будет куда как поболее.

Над морем гулко рявкнула первая пушка. Турецкая. Надо же попробовать пристреляться?

Ответом ей стало такое же утробное ворчание русской артиллерии.

Русских кораблей было меньше, но они старались прижать турок к отмели, а в идеале – и выкинуть турецкие корабли на берег.

Мезоморте покусал губы.

Да, дальнобойность у русских лучше. Так что либо его будут расстреливать с расстояния, либо…

Небольшие кораблики, залитые маслом и ждущие только щелчка, чтобы вспыхнуть, двинулись вперед.

Рык Мельина был слышен по всему кораблю.

– «Чайки»!!! Сигнал «чайкам»!!!

Другого метода борьбы сейчас было не придумать. Расстрелять?

Но при сильном ветре всегда есть опасность промазать. И подпустить брандер на опасное расстояние. Нет уж…

«Чайки» выметнулись из-за тяжелых тушек фрегатов и хищными горностаями закружили вокруг брандеров. Послышались частые выстрелы.

Один из капитанов брандера не выдержал и поджег его раньше времени. «Чайки» разлетелись, и теперь подгоняемый ветром огненный остров совсем не мирно дрейфовал в сторону турецкого флота. Мусульманам пришлось расстреливать кораблик из пушек.

Хуже того, один из турецких фрегатов, «Мескен-и-Гази», таки свильнул в сторону берега – и вдруг замер, словно вода вмиг обернулась льдом. Ни вперед, ни назад.

Остальные корабли шарахнулись подальше от страшного места.

Мезоморте грязно выругался и принялся отдавать приказы. Два мелких кораблика бросились на помощь. Снять хотя бы экипаж с тонущего фрегата – уж больно хорошо налетел! Остальные, заподозрив, что их не просто так гнали вдоль берега, принялись маневрировать. Если бы сейчас турецкому флоту удалось пройти за кормой флота русского, он мог бы, в свою очередь, зайти с наветренной стороны и получить пространство для маневра.