0
0— Здесь жили энтузиасты, — проговорила Пирра, когда вездеход остановился у небольшого белого дома с выбитыми стёклами. — Тут было интересно.
За домом начинался густой зимний лес. Вернее, это был мёртвый лес, но Снежине он показался зимним, только сбросившим листья и готовым снова распуститься, как только пройдут холода. На некоторых деревьях ещё сохранились привязанные проволокой таблички с их названиями, и забытая лесенка у одного из них как бы напоминала: хозяева здесь люди и они должны вернуться.
— Я сначала загляну в дом, — сказала Пирра.
— Яс тобой, — сказала Снежина.
Женщины вошли в дом. Снежина уже привыкла к тишине и гулкой пустоте домов планеты. Но этот дом показался ей не таким мёртвым, как дома в городе. В одной из комнат у стены стояло два длинных стола, уставленных пробирками и банками с семенами. На стене висели застеклённые рамы с гербарными листьями; срезы стволов в углу были ещё свежими, но посеревшими от времени.
Пирра подняла с полу толстую тетрадь, развернула её.
— Тетрадь наблюдений, — прочитала она. — Это его тетрадь, того старика. Как же его звали? Вот удивительная вещь — почерк его запомнила, а имени не помню. Последняя запись… — Пирра перелистывала тетрадь. — Последняя запись… Она уже сделана не им. И последние страницы заполнены другим почерком. Наверно, с ним что-то случилось ещё до войны. Может быть, он умер. Или уехал. Хотя это всё равно. Тетрадь нам пригодится. По крайней мере, мы теперь знаем, что они работали над этим кустарником до последнего дня. Старика здесь любили. Вздорный был старик, но очень добрый и мудрый.
— Что нового? — спросил, подходя к узкой дыре окна, Павлыш.
— Сейчас идём, — ответила Пирра. Она раскрыла гербарную папку. — Так и думала. Вот этот лист — видишь, узкие, раздвоенные на концах листочки — то, что нам нужно. Даже если мы не найдём самой делянки, корона Вас сможет восстановить растение?
— Сможет, — заверила Снежина. — Корона Вас — волшебник. И умница.
— Только очень страшный, — созналась Пирра. — Я сначала его боялась.
Они шли по узкой аллее. Иногда Пирра останавливалась и надламывала сучок; сучки были сухие и с треском поддавались пальцам. Пирра бросала сучки на землю.
Над аллеей массой ветвей навис лесной великан; вокруг него земля на несколько сантиметров была покрыта длинными сухими иглами. Пирра подобрала несколько шишек и проверила, сохранились ли в них семена. Положила шишки в карман скафандра и потом сказала Девкали:
— Напомни на обратном пути взять банки с семенами из лаборатории.
— Хорошо вам, ботаникам, — проговорил Павлыш. — Раньше сажай зёрнышко в землю и жди неделями, пока оно вырастет, если прорастёт. А с помощью корон: сдал семена в лабораторию — через полчаса заходи за саженцами.
