1
0– Чем я заслужил такое обращение? – возмутился он.
Губы Уэста дёрнулись:
– Помимо того, что собираешься выставить её за дверь и снести её дом?
– Никогда не извиняйся перед женщинами. Это только доказывает твою неправоту, и распаляет их ещё больше.
Провалиться ему на месте, если Девон станет мириться с дерзостью женщины, которая вместо того чтобы всячески оказывать помощь, сыплет ему на голову обвинениями. Вдова она или нет, но ей придётся усвоить очень важный урок.
– Я поговорю с ней, – зловеще сказал он.
Закинув ноги на мягкий диванчик, Уэст растянулся на нём, подложив под голову подушку.
– Разбуди меня, когда закончишь.
Девон покинул приёмную и быстрым шагом последовал за вдовой. Он заметил, как её фигурка мелькнула в конце коридора, её платье и вуаль развевались как паруса пиратского корабля, несущегося на всех парах.
– Погодите, – крикнул Девон ей вслед. – На самом деле, я не имел в виду то, что сказал.
Он встал напротив неё, стиснув руки в кулаки:
– Послушайте, – сухо проговорил он, – самое большее, чем мне доводилось управлять, были меблированные комнаты, кухарка, камердинер и моя лошадь. А теперь я должен заботиться о разваливающемся на глазах поместье, которое насчитывает более двух сотен ферм с арендаторами. Я думаю, что заслужил хоть капельку понимания. Может, даже сочувствия.
– Бедняга. Как вам, наверное, тяжело, как обременительно задумываться о ком-то ещё, помимо собственной драгоценной персоны.
Отпустив последнюю шпильку, она попыталась уйти. Однако ей пришлось притормозить возле аркообразной ниши в стене, предназначенной для размещения статуй или предметов искусства на постаментах.
– Дайте пройти, – процедила она.
Он не сдвинулся с места, удерживая её в ловушке своих рук:
– Сначала назовите мне своё имя.
– Зачем? Я никогда не позволю вам называть меня по имени.
Снедаемый гневом, он изучал её, облачённую в чёрные одежды, фигуру.
– Не приходило ли вам в голову, что для нас обоих было бы выгоднее найти общий язык, а не ссориться?
– Я потеряла мужа и жилище. Какую же именно выгоду я смогу получить, милорд?
– Возможно, стоило выяснить это прежде, чем делать из меня врага.
– Вы были врагом ещё до того, как ваша нога переступила порог этого дома.
Девон поймал себя на том, что пытается разглядеть её лицо сквозь вуаль.
– Вам обязательно носить эту чёртову тряпку на голове? – раздражённо спросил он. – У меня ощущение, что я разговариваю с абажуром.
– Она называется «вуаль слёз», и да, я должна её носить в присутствии посторонних.
– Я не посторонний, а ваш кузен.
Разглядывая её, он почувствовал, что его раздражение начинает идти на убыль. Какая же она маленькая, хрупкая и проворная как воробушек. Он заговорил мягче:
– Ну же, не упрямьтесь.
