Архэ

И только после этого сообразил, что никакой поляны нет, и часовни нет, и ночи уже тоже больше нет, а есть всё та же спальня, сбившееся одеяло, подушка, и всё еще затекшая, но уже потихонечку отходящая рука.

В окно светило холодное осеннее солнце. В комнате он был один, а внизу, судя по голосам, семья уже вовсю накрывала стол к завтраку.

— Что же это было-то, — пробормотал Ит, садясь. — Что это было…

Ответом ему была тишина, лишь несколько пылинок скользнули по бледно-золотому солнечному лучу.

Глава 9 Последняя итерация

Днем погода радовала, но к ночи стала портиться. Пошел дождь, сперва слабый, но постепенно усиливающийся. Глянули прогноз — ночью ожидался настоящий ливень, да еще и температура грозилась упасть если не до нуля, то рядом.

— Это хорошо, — уверенно говорил Кир. — В такую погоду точно никто гадать не попрется. Одно дело, когда сухо, и звезды видно, а другое, когда потоп, да еще и вода ледяная, а не летний дождичек. В такую погоду девушек на природе не выгуливают. Есть другие места для романтики. Сидеть где-то, где тепло и уютно, и наблюдать, чего там за окошком, радуясь, что ливень там, а мы — здесь.

— Согласен, — ответил Фэб. — Ну что, выходим?

Компания заговорщиков, уже успевшая одеться по погоде, толпилась сейчас в гостиной.

— Присядем на дорожку, что ли, — предложил Скрипач.

— Присядь, — пожал плечами Кир. — Если ничего умнее не придумал…

— Ладно, ладно, уж и предложить нельзя, — ощерился Скрипач. — Серьезные все такие, сил нет.

— Угу, лучше как ты, устроить легкую веселую истерику, — Кир погрозил ему кулаком. — Всё, двинулись.

Катер в этот раз взяли грузовой, на всякий случай — и народу много, и неизвестно еще, какого размера будут капсулы. Да, Фэб сказал, что он видел нечто шириной примерно в метр, и длинной около двух с половиной. А вдруг эти окажутся больше? Мало ли. Лучше подстраховаться заранее.

Дождь уже лил, как из ведра. Стемнело. Катер шел на небольшой высоте, едва не касаясь крон деревьев; лететь, впрочем, нужно было совсем недолго, и уже через пять минут сели — аккуратно загнав катер в ту самую лощинку, и подведя его максимально близко ко входу в тоннель.

— Повторяем еще раз порядок действий, — приказал Фэб. — Первыми идут Эри и Берта. Мы четверо следом. Остальным — встать в тоннеле цепочкой. Эри открывает проход. Заходим. Смотрим. Действуем по обстоятельствам. Грузимся, закрываем проход, маскируем вход в тоннель, стартуем. Не толпиться! Эрл, я понимаю, что очень интересно, что же там такое, но очень прошу — дождитесь, когда позову.

— Еще ты должен добавить «командовать парадом буду я», — процитировал Кир.

— Да, именно так, — невозмутимо ответил Фэб. — Потому что я, пусть и бывший, но Встречающий. Я хотя бы в состоянии понять некоторые вещи, которые вы просто не знаете.