Архэ

— Словно кто-то пытается меня остановить, понимаешь? Теперь же выясняется, что не только меня…

Следующей ночью Ит снова лег с краю, потому что достаточно ясно осознал — ему снова приснится сон. Тот самый сон, который он видел уже несколько ночей подряд. Вот только если в первые разы этот сон выглядел неясным и смутным, в этот раз, скорее всего, получится разглядеть побольше. Откуда взялась эта уверенность, он при всем желании сам себе не мог ответить, но ни секунды не сомневался в том, что сон придет снова.

Этого сна Ит боялся.

Потому что во сне он снова и снова видел — Берег.

Сперва это всегда был калейдоскоп сменяющихся образов: море, Золотая бухта, разноцветные гидропланы, словно кто-то рассыпал по воде сверкающие елочные игрушки; дороги и улицы, безоблачное небо… Затем картинка менялась, она становилась не такой яркой — скалы, кусты, дорога, идущая вдоль всего Берега, налетающие с гор низкие облака, цепочка драконов со всадниками, тянущаяся куда-то к горизонту. А в конце сна Ит оказывался на той самой поляне, на которой раньше стоял дом Эри, а теперь росли белые цветы, и лежали под ногами спящие бабочки. Вот только окончание сна ускользало от него, досмотреть не получалось. Ит просыпался среди ночи, ощущая смутную тревогу, и подолгу лежал, глядя в потолок, и слушая сонное дыхание остальных.

Однако в эту ночь сон удалось, как он и предполагал, досмотреть до конца. Словно что-то, ни пойми что, пробивалось к нему — и, наконец, пробилось.

Там, в окончании сна, снова оказалась та самая поляна, и снова ему в лицо дул ветер, совсем как тогда, когда они с рыжим шли и считали повороты и шаги. Вот только во сне поляна была не пуста. В ее центре кто-то сидел, неподвижно, скорчившись. Разглядеть фигуру не представлялось возможным из-за ветра, бьющего порывами прямо в лицо, хлещущего по глазам, как плетка. Шаг за шагом он подходил всё ближе к этой фигуре, вдруг ветер стих, словно его выключили и — Ит увидел.

Сидящий был обнажен, он действительно скорчился в траве, но при приближении Ита поднял голову; Ит понял — это Пятый, но не совсем такой, каким тот присутствовал в считках. Это было полупрозрачное, бесплотное существо, тень от тени — но эта тень вдруг заговорила.

— Мы не можем умереть, неужели ты не понял? — произнес Пятый.

Ит опешил — в первый момент ему показалось, что Пятый смотрит прямо на него, но через секунду он сообразил, что нет — тот смотрел сквозь него, не видя, смотрел на кого-то, кто стоял сейчас позади Ита. «Не оборачивайся, — произнес вдруг внутренний голос. — Ты знаешь ответ. Не оборачивайся».

— Холодно, — сказал Пятый. — Такой сильный ветер.

Вокруг них действительно сейчас бушевал ураган, но именно в этом месте поляны ветра не было вообще, совсем — абсолютный штиль.

— Мы и так заперты.