Архэ

— Перед врачами раздеваться, и то… Ит, мне стыдно! — с отчаянием произнес Пятый. — Это… это выше моих сил, наверное… Я не понимаю, что происходит. Я изо всех сил пытался как-то…

— Спокойно, — твердо произнес Ит. — Никто и никогда против твоей воли или по принуждению ничего не сделает. Никакой несвободы нет, запомни. Не готов — не надо. Поступай, как хочешь. Саб не идиот, догадается.

— Я не знаю, чего хочу, — спустя почти минуту молчания признался Пятый. — Не могу понять. Может быть, потому что не умею хотеть. Не научился. И не думай, что я не ничего не вижу и не понимаю. Вижу. И понимаю. Знаешь… на меня никто никогда в жизни так не смотрел. Даже Рдес, и тот… то есть смотрел, но не так. А сейчас… Ты сказал про символы? Мы этих символов вокруг теперь видим столько, что порой делается страшно. Недавно я у дома заметил вьюнок, который растет в траве. А вон там, видишь? Бабочка. И это совсем мелочи, Ит. И взгляды, и запах, и даже то, как свет падает на предметы — это всё символы, о которых я пока не в силах рассказать и объяснить. Мир, он был… черно-белый, выцветший, очень много лет. Яркая, живая Сеть — и что-то невнятное и пустое вовне. Теперь… всё смешалось, понимаешь? Мне просто трудно, я… и Лин тоже… когда мы придумали это всё, мы… ни секунды не думали вот об этом. Вот об этом всём — вот так. Я и представить не мог, что буду сидеть на горе рядом с самим собой, и говорить — о таких вещах.

Ит покачал головой. Сел рядом с Пятым, вытащил сигареты.

— Трудно, — согласно кивнул он. — Верю. Очень трудно. Но… тебе не приходило в голову, что можно просто попробовать принять всё, как оно есть? Ты жив, уже почти здоров. Рядом — те, кому ты не безразличен, и кто не желает тебе зла и не ждет от тебя выгоды. Попробуй, — предложил он. — Просто возьми, и попробуй. Прочти какой-нибудь символ из тех, что нас всех окружают, и решись на что-то такое, на что не решался раньше — раз уж всё так сложилось.

— Тюрьма, — шепотом произнес Пятый. — Вокруг всегда была тюрьма. А сейчас её нет. Немудрено растеряться.

— Знаешь, Фэб оторвет мне голову, но я всё равно тебе это предложу. Если совсем невмоготу, сходи в подвал, выбери там… в дальнем холодильнике, который винный… что приглянется, уговори, сколько захочется, и поступай так, как тоже захочется. Ведь хочется же?

— Так в том и дело, что хочется, — Пятый виновато посмотрел на Ита. — Я не могу отделаться от ощущения, что это Рдес. Понимаешь? Рдес, который помолодел на семь сотен лет, и который… чёрт. Ит, это невыносимо.

— Ну так не выноси, — Ит усмехнулся. — Красивый ведь, да?

— Да, — кивнул Пятый. — Они оба красивые. И Эри, и Саб.

— Ах, да, Саб ведь еще и твой пропуск к Эри, — напомнил Ит.

— Знаю. А ещё я знаю, что уже начал бояться, — Пятый отвернулся. — Потому что… ты ведь понимаешь, о чём я?

— Угу.